La canicule en Inde a fait 800 morts

La vague de forte chaleur qui sévit depuis une semaine en Inde a tué plus de 800 personnes. Les Etats du sud demandent à la population de prendre des précautions alors que le thermomètre approche les 50°C.

Dans l'Etat de l'Andhra Pradesh (sud), le plus touché, 551 personnes sont décédées au cours de la dernière semaine, la température ayant approché les 47°C lundi. Les hôpitaux de l'Etat ont été mobilisés pour prendre en charge les victimes de coups de chaleur et les autorités recommandent de rester à l'intérieur.

"Le gouvernement de l'Etat a mis en place des programmes d'information à la télévision et sur d'autres médias pour recommander aux gens de ne pas sortir sans chapeau, de boire de l'eau", a dit P. Tulsi Rani, haut responsable de l'unité de gestion des catastrophes de l'Etat.

"Nous avons aussi demandé aux ONG et agences d'Etat d'ouvrir des points d'approvisionnement en eau pour que toute la population ait accès à l'eau en ville", a-t-il ajouté.

Une large partie de l'Inde est touchée par cette vague de chaleur, y compris la capitale New Delhi où certaines portions de rue fondent. Selon The Hindustan Times, la température maximale à Delhi a atteint le plus haut niveau depuis deux ans lundi à 45,5°C, soit cinq degrés de plus que la moyenne saisonnière.

"On cuit ici, notre sortie tourne au cauchemar", déclare Meena Sheshadri, une touriste de 37 ans arrivée de Pune (ouest), à l'occasion d'une visite de l'India Gate avec ses enfants.

"J'ai beau boire de l'eau constamment, ma gorge est desséchée".

Dans l'Etat du Telanga, qui jouxte l'Andhra Pradesh, 231 personnes sont mortes depuis une semaine, et les températures ont atteint 48°C pendant le week-end.

Dans l'Orissa (est), 11 personnes ont été tuées par la vague de chaleur. Les services météorologiques indiens (IMD) ont émis une "alerte rouge" pour mardi et mercredi dans cet Etat en raison de températures attendues de plus de 45°C.

Dans le Bengale occidental (est), 13 personnes ont succombé et les syndicats de taxi de Calcutta recommandent aux chauffeurs de limiter leurs déplacements en pleine journée.

Des centaines de personnes, essentiellement parmi les plus pauvres, meurent chaque été de la chaleur, des dizaines de milliers d'autres souffrant des coupures d'électricité en raison du réseau surchargé.

Selon The Hindustan Times, les conditions météo risquent de plonger dans la sécheresse les Etats les plus touchés par cette vague de chaleur, avant l'arrivée de la mousson. Elle est attendue en fin de mois dans le Kerala (sud) mais prendra plusieurs semaines avant de toucher les plaines arides du nord.