L'Irlande devrait dire "yes" au mariage gay avant l'IVG

C’est une première mondiale : 3,2 millions d’électeurs Irlandais sont appelés aux urnes, vendredi 22 mai, pour décider, par référendum, s’ils souhaitent inscrire le mariage homosexuel dans leur Constitution.

Dans un pays où 84% de la population se dit catholique (selon le recensement de 2011), l’objet de ce vote populaire peut surprendre. Et pourtant, à en croire les sondages - une gageure depuis le fiasco des législatives britanniques -, le ""oui" l’emporterait par 53% à 67% des voix.

Une victoire qui serait d’autant plus paradoxale dans un pays où l'avortement reste illégal, et où la dépénalisation de l'homosexualité n'a été adoptée qu'en 1993.

"L'un des systèmes d'avortement les plus restrictifs du monde occidental"

Depuis 2013, l'interruption volontaire de grossesse (IVG) n'est en effet autorisée qu'à la seule condition que la vie de la mère soit en danger. Pour la journaliste Dearbhail McDonald, l'Irlande conserve donc "l'un des systèmes les plus restrictifs du monde occidental sur l'avortement".

Elle regrette par ailleurs que l’avortement n’ait pas été légalisé en "cas de viol ou d’inceste", malgré le "large consensus sociétal" des Irlandais sur ce sujet. L'Irlande, qui célèbre cette année le vingtième anniversaire de la légalisation du divorce, et qui interdisait jusqu'en 1973 aux femmes mariées d'être fonctionnaires, n'est plus à une contradiction près.

La perte d'influence de l'Eglise catholique

Mais le changement de mentalité s'explique surtout par la perte d'influence de l'Eglise catholique. La crédibilité de l'institution a en effet été ternie par des scandales à répétition.

En 2009, un rapport d’enquête officiel révélait que l’institution avait couvert, depuis 1960, des abus sexuels commis par des prêtres sur des centaines d’enfants.

Quatre ans plus tard, l’Eglise est de nouveau ébranlée par l’affaire des "enfants perdus" : l'Irlande découvre que les corps de plus de 800 enfants nés dans une institution catholique pour mères célibataires - tombées enceintes hors mariage - ont été jetés dans une fosse septique entre 1926 et 1961.

Pas de légalisation de l'avortement avant "10 ou 15 ans"?

Les Irlandais se sentent donc aujourd'hui culturellement catholiques, mais accordent moins d'importance aux opinions de l'Eglise. Celle-ci n'a d'ailleurs pas fait front commun sur la question du mariage homosexuel, alors qu'elle se montre unie dans son opposition à l'avortement. 

Pour le docteur Oran Doyle, cité dans "Libération", l'avortement ne sera "probablement" pas légalisé avant "10 à 15 ans". Il précise : "L'IVG reste un sujet intime, dont on ne parle pas forcément en public". Contrairement au mariage homosexuel, dont l'adoption est ouvertement soutenue par la quasi-totalité des partis, de droite comme de gauche, ainsi que par de grandes entreprises high-tech installées en Irlande, comme Google et Twitter.

Le vote des jeunes, un enjeu crucial

Au cours des deux dernières semaines, plus de 68.000 nouveaux votants se sont inscrits sur les listes électorales. Le gouvernement veut voir dans ce phénomène l’annonce d’une participation massive des jeunes votants : les moins de 35 ans sont largement favorables à la légalisation du mariage pour tous.

Et ils semblent prêts à le faire savoir dans les urnes, à en juger par la popularité du hashtag "#hometovote" ("je rentre pour voter") utilisé sur Twitter par de nombreux Irlandais expatriés, qui rentrent exprès au pays pour enregistrer leur voix.

In Heathrow airport waiting for a flight to Cork to go #hometovote #MakeGráThelaw pic.twitter.com/ST04TMUQ0t

— Debbie O'Neill (@debbiemoneill) May 21, 2015

Les bureaux de vote, qui ont ouvert à 7 heures ce matin, fermeront à 22 heures. Les résultats sont attendus samedi 23 mai dans la journée.

Alexis Orsini