Conduite accompagnée : à 15 ans, tout est permis

Passer son permis devrait être un peu moins une angoisse pour les jeunes, un peu plus un plaisir désormais, depuis que l'âge de l'apprentissage à la conduite accompagnée est passé de 16 à 15 ans. C'est un décret, publié au Journal officiel ce matin, qui le spécifie, accompagnant le déploiement d'une campagne en faveur de ce mode d'apprentissage qui a largement fait ses preuves.

Évoquée par le gouvernement avec un certain nombre d'aménagements visant à faciliter le passage du permis de conduire, la mesure aboutira à ce que le jeune impétrant passe l'examen dès l'âge de 17 ans et demi, avec six mois d'avance sur le cursus classique, mais aussi sur les dates fatidiques du bac. La concomitance des deux événements dans la vie d'un jeune aboutit en effet à ce que le permis de conduire soit relégué - et souvent pour longtemps - au second rang. En revanche, assure la direction de la Sécurité routière, il faudra toujours patienter jusqu'à l'âge légal de 18 ans avant de prendre officiellement le volant seul.

Accidents baissés de 27 %

L'objectif officiel du gouvernement est de promouvoir une formule qui déstresse le candidat au permis en lui permettant, sans enjeu immédiat, de s'essayer au volant deux ans avant l'âge légal. Cela doit être fait sous le contrôle d'un adulte titulaire du permis depuis au moins 5 ans, au "casier vierge de tout retrait ou délit". Le jeune suivra une formation initiale de 20 heures en auto-école et aura réussi le code. Le candidat aura ensuite à accomplir 3 000 kilomètres avec son tuteur, dans les conditions normales de circulation et muni d'un disque "90" signifiant l'allure limite qu'il peut adopter.

Bilan de ce cursus : "l'accidentologie est diminuée de 27 % la première année du permis pour les 18-19 ans, et de 25 % pour les 20-21 ans", selon le ministère de l'Intérieur. "Plus d'expérience au volant, c'est également un meilleur taux de réussite au permis de conduire : 73,9 % de succès, contre 55,2 % par la voie traditionnelle", assure le ministère. En 2013, près de 190 000 jeunes ont obtenu leur permis de conduire (catégorie B) grâce à l'apprentissage anticipé de la conduite.

500 euros d'économie

Mais c'est aussi un gain d'argent puisque, selon le ministre de l'Intérieur Bernard Cazneuve, le coût moyen d'un permis réussi du 1^er coup, estimé à 1 500 euros en moyenne, descendrait de 500 euros. Hélas, 30 % seulement des candidats choisissent cette formule avantageuse, et Bernard Cazeneuve espère faire monter à 50 % d'ici quatre ans le nombre des candidats.

À cela une ou deux bonnes raisons, l'institution vieillotte et encroûtée ne parvient plus à faire face honorablement au nombre de candidats se présentant à l'examen. En effet, en cas d'échec qui frappe 40 % des candidats toutes formations confondues, le délai d'attente pour une seconde présentation est de 98 jours. Avec des candidats mieux préparés, le taux de réussite montera et la nécessité d'embaucher de nouveaux inspecteurs s'éloignera.

Conduite accompagnée, la marche à suivre