La Corée du Sud a annoncé mercredi 22 octobre le démantèlement d'une tour en forme de sapin de Noël construite près de la frontière avec son rival du Nord, et sujet de fortes tensions avec Pyongyang. La tour, parfois décorée d'illuminations de Noël et ornée d'une croix, irritait en effet fortement la Corée du Nord athée.
Pyongyang avait demandé à maintes reprises la destruction de cet édifice en acier de 20 mètres de haut, dressé voici quarante-trois ans en haut d'une colline militaire, à environ 3 kilomètres de la frontière fortifiée. La Corée du Nord avait même menacé de bombarder l'édifice.
RAISONS DE SÉCURITÉ
Le ministère sud-coréen de la défense a expliqué avoir démantelé l'objet du délit pour des raisons de sécurité. « La décision est sans rapport avec les relations intercoréennes, a assuré un porte-parole. Le motif principal, c'est la sécurité. » Et de préciser que les travaux de démantèlement avaient commencé en août. « Il n'existe aucun projet de remplacement », a-t-il ajouté.
En 2004, les deux Corées avaient conclu un accord en vue de cesser les exercices de propagande officiels près de leur ligne de démarcation, et le Sud avait accepté de ne plus allumer cet immense arbre de Noël. Mais Séoul avait rompu cet accord en 2010 dans un contexte de fortes tensions. En 2011, après la mort du dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il, le sapin était cependant resté éteint, de même qu'en 2013, à un moment de regain des tensions entre les deux Etats.
Le démantèlement de la tour survient dans la foulée d'un récent accord visant à la reprise d'un dialogue intercoréen de haut niveau, conclu lors d'une visite suprise au Sud d'une délégation nord-coréenne.
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