Spécial Italie - Sérénissime Vénétie

Créneaux et châteaux

Comme Soave, réputée pour ses vins blancs, et Asolo, village d'artistes fortifié, Bassano del Grappa prospère derrière des murailles dressées par l'ancienne république de Venise pour défendre ses fiefs stratégiques. Le pont de bois qui enjambe la Brenta ajoute encore au charme de cette cité de caractère que domine le mont Grappa. Dans ses rues pentues se succèdent osterias, caves et œnothèques où découvrir les vins de la région, savourer une grappa ou déguster un plat à base d'asperges, spécialité printanière. À deux pas de Bassano, Marostica, autre citta murata des plus photogéniques avec ses deux châteaux et sa double muraille, est réputée pour la partie d'échecs vivante qui se joue en septembre depuis le Moyen Âge.

Archi Palladio

Berceau de grands artistes, la Vénétie porte leur empreinte. C'est le cas de Castelfranco, petite ville où se visite la maison-musée du peintre Giorgione, et de Possagno, où le sculpteur Canova a fait édifier un somptueux mausolée de marbre blanc à la hauteur de sa renommée. Mais la star incontestée, c'est Andrea di Pietro della Gondola, dit Palladio, grand architecte de la Renaissance, au style inspiré des temples grecs. Dans la campagne vénitienne, on ne parcourt pas 20 kilomètres sans rencontrer l'une de ces villas toutes en colonnes que lui commandaient de riches familles pour s'y réfugier l'été, quand la lagune devenait irrespirable. Seize d'entre elles dites « palladiennes » ont été classées au patrimoine mondial de l'Unesco en 1994. C'est le cas de la villa Barbaro, à Maser, dont l'atout maître est son premier étage, couvert de fresques en trompe-l'œil signées du peintre Véronèse. Les fans de Palladio s'égaieront avec bonheur dans le cœur de la charmante ville de Vicence, aux nombreux palais édifiés à touche-touche.

Rendez-vous à Vérone

Grâce à Shakespeare et son Roméo et Juliette, et plus encore depuis que Franco Zeffirelli a adapté la pièce au cinéma, Vérone est l'une des destinations les plus romantiques d'Italie. Et qu'importe si la maison-musée présentée comme celle de Juliette n'est pas tout à fait la vraie. Sur et sous son balcon, les amoureux du monde entier multiplient les selfies. Quelques pas dans les rues largement rendues aux piétons, voilà des arènes romaines où sont montés les plus grands opéras, les élégantes boutiques de la via Mazzini, un château fort digne d'un livre d'images dont le chemin de ronde court le long de l'Adige. À l'heure de l'aperitivo, c'est sur la piazza delle Erbe que les Véronais s'arrêtent pour converser autour d'un verre de valpolicella dont les vignobles couvrent les collines alentour.

Jardins à l'italienne

L'un des jardins les plus confidentiels de Vénétie se trouve sur l'île de Garde, au beau milieu du plus grand lac d'Italie. Pour s'inviter sur cette île privée ouverte à la visite, il faut embarquer sur une petite navette et se laisser porter. Vingt minutes passées à voguer sur les flots et soudain surgit une île enchanteresse, que domine une imposante demeure. C'est celle des Cavazza, grande famille italienne dont les racines plongent dans toute l'Europe et jusqu'en Russie. Arrivé à bon port, il reste à se laisser guider par Alberta, l'une des filles de la maison, qui connaît le moindre recoin de cette île où elle vit depuis l'enfance et la moindre plante des jardins enchanteurs où se mêlent les parfums de roses, de lauriers et d'orangers.

Le fruit d'une passion

Une énergie folle habite les Colomban depuis qu'ils ont acquis en 1998 un château habité pendant cinq cents ans par la famille Brandolini pour le transformer en un  complexe hôtelier très original. Le couple s'est dépensé sans compter pour faire revivre le moindre vestige historique de ce Castelbrando, dont la plus ancienne pierre date de l'époque romaine. Cinq ans de travaux ont été nécessaires pour aménager le site classé sans le dénaturer. Un funiculaire a même été taillé dans la roche pour faciliter l'accès à cette citadelle perchée à 400 mètres au-dessus du joli village de Cison di Valmarino, qu'entourent les vignobles de Prosecco. Le lieu est à la fois musée (il y en a deux), rendez-vous gastronomique et centre de congrès. On peut se marier dans la chapelle, se baigner dans un spa de style romain, assister à des spectacles donnés au théâtre et dîner parmi les troubadours, comme au Moyen Âge. Le tout sans forcément passer par la case hôtel puisque ce 4 étoiles accueille des visiteurs du jour, tout en préservant l'intimité des hôtes de ses 50 chambres.

Y Aller

Paris-Vérone. Avec Transavia, à partir de 35 € l'aller, www.transavia.com

Italie & Co. Le spécialiste du voyage sur mesure en Italie. Forfait de six nuits « Découverte de l'autre Vénétie », à partir de 1 490 €, vol, hébergement et location de voiture inclus. 01.78.76.80.15, www.italieandco.fr

Dormir

Palazzo Victoria. Situé au cœur de Vérone, ce 5-étoiles de 74 chambres, dont 15 suites, combine avec goût design et classique.
À ne pas manquer : la vaste suite Marcellus et ses fresques authentiques. À partir de 200 €,  www.palazzovictoria.com

Villa Condulmer. Avec son parc romantique, un golf attenant de 18 trous, sa piscine et ses deux restaurants, cette demeure qui hébergea un temps Verdi est une pause campagne idéale pour respirer à quelques kilomètres de Venise. À partir de 120 €, www.hotelvillacondulmer.it