Bachar Al-Assad, le président de la Syrie, est loin d’avoir abandonné l’idée d’une victoire militaire complète dans son pays, a-t-il expliqué à Damas dans un entretien à l’Agence France-Presse, quitte à mener, selon ses mots, de « longs » combats.
Reprendre le contrôle sur tout le territoire syrien, aujourd’hui morcelé, avec des zones contrôlées par le régime, par les djihadistes ou par les rebelles modérés, « est un but que nous chercherons à atteindre sans hésitation », a déclaré M. Al-Assad.
Cette position n’est pas une surprise de la part du leader syrien, mais elle pourrait saper un peu plus la cessation des hostilités censée entrer en vigueur d’ici à une semaine en vertu d’un accord âprement négocié à Munich (Allemagne) entre les Etats-Unis, la Russie et leurs principaux alliés sur ce dossier – en dehors des parties syriennes.
Logiquement, les Américains ont peu goûté les propos de M. Al-Assad. Ce dernier « se fait des illusions s’il pense qu’il y a une solution militaire au conflit en Syrie », a déclaré Mark Toner, porte-parole adjoint du département d’Etat :
« Il y a un processus que nous essayons de mettre en place et qui fournit un chemin pour éviter cela. Le régime doit le comprendre, que ce soit M. Al-Assad ou ceux qui l’entourent. »
Dans son interview, le président Al-Assad a souligné sa détermination à combattre le « terrorisme », un terme qui dans le langage de Damas désigne tout aussi bien les opposants modérés au régime que la mouvance djihadiste.
« Depuis le début de la crise, nous croyons totalement aux négociations et à l’action politique. Cependant, négocier ne signifie pas qu’on arrête de combattre le terrorisme. »
Une trêve difficile à mettre en place
John Kerry, le secrétaire d’Etat des Etats-Unis, avait déclaré, avant même l’interview de M. Al-Assad, qu’il ne se faisait pas d’« illusions » et se rendait compte de la difficulté de faire mettre en œuvre cette trêve par les rebelles et par les forces gouvernementales syriennes.
La trêve négociée à Munich concerne toutes les parties au conflit sauf l’organisation Etat islamique (EI) et le Front Al-Nosra (branche locale d’Al-Qaida), contre lesquels pourront donc se poursuivre les bombardements occidentaux et russes.
Un porte-parole du Pentagone a confirmé vendredi que les opérations de la coalition contre l’EI dirigée par les Etats-Unis « vont se poursuivre », inchangées. « Nous continuerons, de même que la coalition conduite par les Etats-Unis, à combattre » les groupes « terroristes », a confirmé Sergueï Lavrov, le ministre des affaires étrangères de la Russie.
Du côté de l’opposition syrienne, on se montre circonspect à propos d’une trêve dans ce contexte.
« Le projet de cessation provisoire des hostilités sera examiné par les factions rebelles sur le terrain », a déclaré George Sabra, un membre du Haut Comité des négociations (HCN), organe constitué de représentants des principaux partis d’opposition et mouvements rebelles.
Si elle était appliquée, cette trêve constituerait un premier apaisement dans cette guerre qui a fait deux cent soixante mille morts et poussé des millions de personnes à l’exil depuis 2001.
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