L’historien français Henry Rousso manque d’être expulsé du territoire américain

L’historien français Henry Rousso, spécialiste de l’Holocauste et de l’occupation nazie en France, a failli être refoulé récemment des Etats-Unis alors qu’il se rendait dans une université du Texas.

« J’ai été détenu durant dix heures à l’aéroport international de Houston, près d’être refoulé. L’officier qui m’a arrêté était “inexpérimenté” », a écrit samedi en anglais M. Rousso sur Twitter, confirmant une annonce des responsables de l’université A&M du Texas, selon laquelle il avait été retenu à son arrivée le 22 février.

« Au guichet de l’immigration, une fonctionnaire me refuse l’entrée et m’emmène dans une salle attenante pour contrôle, sans explications. (…) Le policier me fait prêter serment et me soumet à un interrogatoire étendu : questions sur mon père, ma mère, ma situation familiale, me posant près d’une dizaine de fois les mêmes questions », a poursuivi Henri Rousso dans un récit de son arrestattion publié dimanche sur Le Huffington Post.

Une erreur d’interprétation de son visa

Selon le site d’information régional The Eagle citant le professeur Richard Golsan de l’université texane, l’historien français a été « détenu par erreur » et failli être renvoyé à Paris mercredi en raison d’une erreur d’interprétation concernant son visa. Les responsables de l’université sont parvenus à empêcher son expulsion avec l’aide d’une professeure de droit spécialisée dans les questions d’immigration, Fatma Marouf.

L’intéressé lui même a expliqué dans son témoignage qu’il avait été retenu, à l’issue d’un contrôle aléatoire, parce qu’il avait déclaré qu’il allait donner une conférence rémunérée et ne disposait pas d’un visa de travail. « Pourquoi le contrôle aléatoire est-il tombé sur moi? Je ne le sais pas mais ce n’est pas le fruit du hasard. Mon “cas” présentait un problème avant même l’examen approfondi de mon visa. Peut-être est-ce mon lieu de naissance, l’Egypte, peut-être ma qualité d’universitaire, peut-être mon récent visa de travail expiré, pourtant sans objet ici, peut-être aussi ma nationalité française », a-t-il toutefois avancé.

Agé de 62 ans, Français juif né en Egypte, M. Rousso est professeur d’université et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Invité dans de nombreuses universités ou centres de recherches notamment aux Etats-Unis à Harvard ou au Musée du Mémorial américain de l’Holocauste à Washington, outre l’université A&M du Texas, il a notamment publié Le Syndrome de Vichy (1987).

Sur son compte Twitter, M. Rousso a remercié les personnes qui lui ont manifesté leur soutien, assurant : « Ma situation n’était rien comparé à celles de personnes que j’ai vues et qui ne pouvaient être défendues comme je l’ai été. » Le CNRS a également utilisé le réseau social pour faire part de son soulagement, tout en dénonçant un « grave incident », et a rappelé l’importance de la « libre mobilité des chercheurs ».