FESTIVAL | Il était une fois il y a un demi-siècle Woodstock : 1969, année utopique [Vidéos]

La guitare de Jimi Hendrix jouant l’hymne américain au lever du soleil en pleine guerre du Vietnam… Toute une époque résumée à Woodstock. Le festival a lieu du 15 au 18 août 1969 sur le terrain du fermier Max Yasgur. Très vite, les organisateurs sont débordés par le flux de spectateurs. Ils sont plus de 450 000, les barrières sautent et peu de billets ont été vendus. Si Woodstock est un monumental fiasco financier, il deviendra pourtant « le » festival qui a changé l’Histoire du rock.

Ambiance hippie

Il y avait eu des précédents à Monterey ou Miami. Mais c’est bien Woodstock qu’on célèbre 50 ans plus tard malgré l’absence des plus grandes stars de l’époque : Beatles, Rolling Stones ou Bob Dylan. Pas de Pink Floyd non plus, ni Doors, ni Led Zeppelin. Les révélations seront Joe Cocker et Santana. Le guitariste Alvin Lee (Ten Years After) évoquant les racines du rock’n’roll sur un «  I’m Going Home  » de folie, ferait quant à lui le lien avec la décennie précédente. Sinon, l’ambiance est au « flower power » avec un bouquet d’artistes folk comme Tim Hardin, Richie Havens, Arlo Guthrie, Melanie, Joan Baez ou les sorciers du psychédélisme comme Grateful Dead.

La sonorisation manque de puissance pour contenter la foule immense. À l’instar du Butterfield Blues Band, certains groupes ne donnent pas leur prestation la plus mémorable. En revanche, Janis Joplin irradie. Son concert marque à jamais le jeune Steven Tyler, futur chanteur d’Aerosmith…

Intégrale déjà épuisée

Woodstock épongera ses dettes grâce au film de 3 heures qui sera diffusé en salles. On y voit le public en communion avec les icônes hippies, chantant pour chasser la pluie, prenant plaisir au bain de boue et à la grande expérience collective d’une utopie devenue réalité : « 3 jours de paix et de musique ». Trois jours seulement.

Les premières compilations vinyles « I » et « II », bien qu’imparfaites et incomplètes, ont aussi contribué à nourrir le mythe. Petit à petit au fil des anniversaires, de nouveaux extraits sont rendus publics. Certains artistes ont droit à leur propre «  Live at Woodstock  » comme Jimi Hendrix, Johnny Winter ou Jefferson Airplane. À présent, trois nouveaux coffrets s’ajoutent à l’occasion du cinquantenaire : un triple CD (sans Jimi Hendrix !) et un somme de 10 CD où figurent pour la première fois tous les artistes présents à Woodstock (dont les oubliés Bert Sommer ou Quill). Le Graal étant cette intégrale de 38 CD regroupant 432 titres dans une édition limitée à… 1969 exemplaires ! Malgré son prix à plus de 710 €, l’objet collector était épuisé avant sa sortie le 2 août… La nostalgie Woodstock bat ainsi son plein, entretenant le souvenir du rêve hippie et une certaine idée du rock, à la fois rebelle et pacifique. C’était il y a longtemps en 1969, année utopique.