La chasse au trésor pour hobby À la rencontre des chercheurs d'ambre en Pologne

À la rencontre des chercheurs d'ambre en Pologne

Elle n'a aucune intention de se séparer de son trésor: Violetta Celejewska avec les pierres d'ambre qu'elle a ramassées sur une plage de la mer Baltique, à Krynica Morska.

Photo: DPA

Les bijoutiers polonais sont mondialement connus pour leurs bijoux en ambre.

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L'ambre est une pierre que les bijoutiers peuvent travailler facilement. Il est résistant, mais très malléable.

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Des insectes fossilisés dans de l'ambre sont exposés au sein du département de l'ambre du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des Sciences (PAN).

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Sur la Côte d'ambre, située sur la péninsule de Sambie, dans l'oblast russe de Kaliningrad, on extrait l'ambre dans des mines à ciel ouvert.

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Michal Kazubski et Katarzyna Kwiatkowska, scientifiques au sein du département de l'ambre du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des Sciences (PAN), nous donnent des astuces pour différencier l'ambre d'autres pierres: plus léger, l'ambre est toujours chaud au toucher, même quand il fait froid.

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À la rencontre des chercheurs d'ambre en Pologne

Elle n'a aucune intention de se séparer de son trésor: Violetta Celejewska avec les pierres d'ambre qu'elle a ramassées sur une plage de la mer Baltique, à Krynica Morska.

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Les bijoutiers polonais sont mondialement connus pour leurs bijoux en ambre.

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L'ambre est une pierre que les bijoutiers peuvent travailler facilement. Il est résistant, mais très malléable.

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Des insectes fossilisés dans de l'ambre sont exposés au sein du département de l'ambre du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des Sciences (PAN).

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Sur la Côte d'ambre, située sur la péninsule de Sambie, dans l'oblast russe de Kaliningrad, on extrait l'ambre dans des mines à ciel ouvert.

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Michal Kazubski et Katarzyna Kwiatkowska, scientifiques au sein du département de l'ambre du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des Sciences (PAN), nous donnent des astuces pour différencier l'ambre d'autres pierres: plus léger, l'ambre est toujours chaud au toucher, même quand il fait froid.

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La Pologne fait partie des pays qui comptent le plus de gisements d'ambre au monde. Après chaque tempête, des chasseurs de trésors amateurs sondent les plages de la mer Baltique en quête de cette petite pierre reluisante.

Dans la main de Violetta Celejewska brillent de petites pierres d'ambre jaunes, rouges et orange. La Polonaise les a ramassées sur une plage de la mer Baltique durant ses vacances à Krynica Morska. Elle serait tombée sur la première pierre «totalement par hasard», c'est alors qu'est née sa passion pour la chasse aux pierres d'ambre.

Pour Violetta, la recherche de ces petites pierres a quelque chose de grisant. «J'ai creusé le sable pendant trois jours pour en trouver plus», explique-t-elle en regardant ses précieux petits cailloux, qui se sont formés à partir de résine sur plusieurs millions d'années. D'après l'Académie polonaise des sciences (PAN), avec la Russie, la Pologne fait partie des pays qui comptent le plus de gisements d'ambre au monde.

Cependant, ils ne sont pas exploités. «La majorité de l'ambre est ramassé sur la plage», explique Katarzyna Kwiatkowska, directrice du département de l'ambre au Musée de la Terre appartenant à l'Académie. Jusqu'à six tonnes d'ambre sont ainsi récoltées chaque année, écrit l'Institut National de Géologie.

Des gisements d'ambre dans tout le pays

C'est après les tempêtes automnales et printanières que les chercheurs d'ambre ont le plus de chance de trouver leur bonheur. «La mer ne cesse de rejeter des pierres d'ambre sur la plage», explique Katarzyna. Ceux qui ne s'y connaissent pas peuvent facilement passer à côté de ce petit trésor, dont la surface ressemble souvent à celle d'une pierre des plus banales. La spécialiste nous explique comment faire la différence: l'ambre est plus léger et toujours chaud au toucher, même quand il fait froid.

«Il a fallu au moins 40 millions d'années pour que la résine molle se transforme en ambre», explique l'archéologue avec fascination. Un jour, les arbres se sont mis à sécréter ce liquide visqueux pour combler les fissures de leur écorce, notamment. Au contact de l'eau de la mer et après enfouissement dans le sable ou la terre, cette résine s'est transformée en ambre. Certaines pierres renferment même des insectes. «Il s'agit là de traces de vie remontant à plusieurs millions d'années», souligne la Fédération polonaise de l'ambre.

D'après l'Institut de Géologie, les plus grands gisements connus de Pologne se trouvent dans la ville portuaire de Gdańsk ainsi que dans la région occidentale de Lublin. En théorie, on peut en trouver dans tout le pays, explique Katarzyna Kwiatkowska. Car l'actuelle Pologne était autrefois entièrement recouverte par la mer.

Le fisc veut en tirer profit

Si les autorités permettent aux chasseurs d'ambre amateurs de conserver leurs petites trouvailles, il faut une autorisation pour mener des recherches à grande échelle avec un équipement professionnel, explique Ewa Wieczorek des autorités maritimes de Szczecin. En outre, les grosses pierres doivent être déclarées auprès des autorités locales. «Les gisements d'ambre de grande valeur extraits de l'eau ou de la terre reviennent au fisc si aucun autre propriétaire n'est identifié.»

Il n'en reste que les entreprises ne sont pas intéressées par l'exploitation de l'ambre en Pologne. Les coûts seraient trop élevés – tout comme le risque de ne rien trouver, explique Katarzyna Kwiatkowska. «Contrairement au charbon, on ne sait pas dire avec précision quelle quantité d'ambre se trouve à un endroit donné – si ambre il y a», ajoute l'experte. Alors que l'enclave voisine de Kaliningrad, en Russie, abrite des mines d'ambre, les gisements polonais sont plus profonds et couverts de sables mouvants qui conduiraient au remblaiement des mines.

Jusqu'à 320 francs pour cinq grammes d'ambre

La Pologne est également mondialement connue pour son travail de la pierre. Le pays domine le secteur des bijoux en or et argent ornés de détails en ambre, explique Michal Kosior, directeur de la Fédération internationale de l'ambre à Gdańsk. Avec ses nombreux ateliers et forges, cette ville est considérée comme la capitale polonaise de l'ambre. Si les bijoux polonais sont majoritairement exportés dans l'UE et en Chine, ils le sont également dans le reste du monde.

Les spécialistes considèrent l'ambre de la Baltique comme le plus beau et le plus résistant. Les bijoutiers peuvent le travailler facilement, explique Michal Kosior. Selon la taille et la qualité, cinq grammes d'ambre peuvent valoir 320 francs environ. Violetta Celejewska, quant à elle, n'a aucune intention de vendre les pierres qu'elle a ramassées sur la plage. Elle sourit: «Je vais les garder comme souvenir de vacances.»

Une mystérieuse faille au Kenya

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Une mystérieuse faille au Kenya

La fissure qui déchire le sud-ouest du Kenya depuis le mois dernier fait jusqu'à 20 mètres de large, 15 mètres de profondeur, sur quelque sept kilomètres de long.

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Cette énorme crevasse a détruit plusieurs maisons ainsi qu'une autoroute.

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Pour l'instant cependant, la cause exacte du phénomène n'a pas encore pu être déterminée.

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Bien évidemment, dans les médias, on voit cette fissure comme le signe avant-coureur d'une dérive des plaques tectoniques.

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Après tout, la vallée du grand rift est en train de se séparer d'une masse terrestre qui pourrait devenir un continent à part entière d'ici quelque 50 millions d'années.

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Plusieurs sismologues et géologues ont cependant une tout autre explication. Après tout, cette faille ne ressemble pas aux autres fissures apparues dans de tels cas.

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Dans le «Guardian», le sismologue Stephen Hicks de l'Université de Southampton explique que d'importantes précipitations ont probablement entraîné une érosion extrême des sols.

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L'eau a alors probablement emporté des couches profondes de cendres volcaniques instables.

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On a déjà observé des phénomènes similaires sur place et dans d'autres régions du monde.

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Même si cette faille est probablement moins dangereuse qu'on ne le dit, elle n'en reste pas moins spectaculaire!

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Au pays des étranges «Spomeniks»