La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan, huitième manche de la saison de Formule 1, a été dominée par les Red Bull, vendredi, sur le circuit urbain de Bakou (6,003 km). Le Néerlandais Max Verstappen a été le plus rapide devant son équipier australien Daniel Ricciardo. Stoffel Vandoorne (McLaren-Honda) a signé le 15e chrono.
Max Verstappen a signé le meilleur temps en 1:44.410, soit 470/1000 de mieux que Daniel Ricciardo (1:44.880). Le leader du championnat du monde, l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari), pointe en troisième position (1:44.967). Son rival au championnat, le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), est cinquième (1:45.497), juste devant son équipier, le Finlandais Valtteri Bottas (1:45.737). L'autre Ferrari, pilotée par le Finlandais Kimi Räikkönen, est plus loin, en neuvième position (1:46.000).
Stoffel Vandoorne a bouclé 22 tours à bord de sa McLaren-Honda, trois de plus que Verstappen. Son meilleur chrono, 1:47.446, lui vaut une quinzième place au classement de cette première séance d'essais libres. Son équipier espagnol Fernando Alonso est deux places plus loin, en 1:47.551.
La séance a été marquée par l'accident du Mexicain Sergio Pérez dont la Force India a été éjectée par le vibreur au virage 8. Elle a percuté le mur par l'arrière, la roue arrière droite s'arrachant. Les essais ont repris après une neutralisation de 13 minutes pour dégager la monoplace et nettoyer la piste des débris.
La deuxième séance d'essais libres est programmée vendredi à 17h heure locale (15h heure belge). Les qualifications auront lieu samedi et la course dimanche, à chaque fois à 17h heure locale.
