Réseau de saisonniers agricoles démantelé dans le Tarn-et-Garonne : vers de nouvelles investigations

Dans les vergers ou les vignes Tarn-et-Garonne, des Marocains en situation irrégulière se tuaient à la tâche, très souvent pour un salaire de misère et sans protection aucune. Mais huit mois après l’ouverture d’une information judiciaire, notamment pour aide à séjour irrégulier, travail dissimulé et emploi d’étrangers sans titre en bande organisée, faux usage de faux ainsi que blanchiment aggravé, la vaste filière de travailleurs clandestins venant du Maroc, enracinée à Montauban, s’est effondrée. À l’issue de plusieurs actions menées le mardi 19 janvier dernier par la Police aux frontières (PAF) de Haute-Garonne et le groupement interministériel de recherches (GIR) de Toulouse, une dizaine de personnes ont été placées en garde à vue. Cinq suspects ont été mis en examen, dont un placé en détention provisoire. Les brigades de recherches des compagnies de gendarmerie de Castelsarrasin et de Montauban ont également participé à l’enquête.

Si ce n’est l’ampleur du trafic démantelé (1, 6 million d’€ de chiffre d’affaires réalisé en deux ans et 250 clandestins placés dans des exploitations agricoles), personne n’a été véritablement surpris par ce coup de filet dans le Tarn-et-Garonne.

Selon nos sources, des protagonistes de la filière épinglée étaient déjà connus de la justice pour avoir fait l’objet de condamnations dans des dossiers similaires. Tous les services de lutte contre la fraude les avaient à l’œil depuis plusieurs mois.

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Toujours est-il que les responsables de l’enquête ne sont pas prêts à lâcher le morceau. Faut-il s’attendre à de nouvelles interpellations dans les prochaines semaines ? Des exploitants agricoles seront-ils entendus pour avoir fait une confiance aveugle à ces prestataires de main-d’œuvre indélicats ? "L’enquête continue. Les investigations se poursuivent pour faire toute la lumière sur cette filière très organisée", soulignait, hier, le parquet de Montauban.

"Ne pas en faire de généralités"

De leur côté, les arboriculteurs Tarn-et-Garonnais qui emploient chaque année près de 20 000 saisonniers pour cueillir des pommes et d’autres fruits, avec parmi tous ces travailleurs, environ un millier de Marocains ne cachent pas leur embarras. "On ne peut que regretter cette fraude. Elle est inacceptable. Depuis deux ans, on se bat pour combler le manque de main-d’œuvre saisonnière dans le département, on se plaint du manque de salariés dans l’agriculture, et voilà que certains profitent de la situation pour en faire un business illégal. On va encore rappeler aux exploitants agricoles qu’il faut faire très attention avant d’embaucher des saisonniers. Il faut que les salariés soient déclarés à la MSA et respecter les conventions collectives agricoles", assure Yvon Sarraute, responsable de l’emploi et de l’arboriculture à la chambre d’agriculture de Tarn-et-Garonne.

Même sentiment pour Jean-Paul Rivière, président de la chambre d’agriculture : "Cette affaire nous porte un préjudice très important. Elle ne doit pas jeter l’opprobre sur toute une profession. Grâce au soutien de tous nos partenaires institutionnels, on a créé l’an dernier une maison des saisonniers pour combler la pénurie de main-d’œuvre. On doit continuer dans ce sens-là. Ce trafic de travailleurs saisonniers est sérieux aujourd’hui mais il faut prendre garde à ne pas en faire de généralités."