Dallas – Houston : un sauveur nommé Luka Doncic !

La satisfaction de Dirk Nowitzki en costume sur le banc en disait long sur la performance du rookie slovène, plus que jamais programmé pour devenir son successeur. Dans le derby texan, Luka Doncic a en effet montré tout son caractère et sa facette de joueur « clutch » pour permettre aux siens de l’emporter sur le fil face à Houston (107-104). Alors qu’il venait d’être humilié par un drive de James Harden et que les Rockets se dirigeaient vers la victoire en comptant 8 points d’avance à 3 minutes de la fin, le n°77 des Mavs a cassé la baraque avec un panier devant PJ Tucker dans la peinture et surtout trois banderilles à 3-points qui ont complètement inversé la tendance. Faites les comptes, « Halleluka » plante un 11-0 pour arracher la victoire !

Aux côtés de la doublette Doncic-Matthews à 21 points, on notera également les 12 points et 20 rebonds de DeAndre Jordan face à son homologue Clint Capela (12 points, 13 rebonds). Vainqueurs 107-104 après une ultime tentative manquée d’Eric Gordon, les hommes de Rick Carlisle infligent aux Rockets leur septième revers en neuf matchs.

Un coup de chaud qui fera date ?

Voilà une performance qui restera peut-être dans l’histoire de la NBA. Comme l’une des premières fois où le prodige de Dallas (19 ans, pour rappel) s’est montré dominateur face à l’équipe du MVP en titre de la saison précédente.

Aux côtés d’un Chris Paul en métronome (23 points, 8 passes décisives), James Harden (35 pts, 8 pds) pensait pourtant avoir fait le plus dur. Dans un match extrêmement indécis qui aura compté jusqu’à 26 changements de leader, l’arrière des Rockets venait de passer en mode « inarrêtable » depuis la fin du troisième quart-temps (84-84). Et lorsque Chris Paul alignait deux paniers de suite à mi-distance grâce à sa technique, Houston sentait bien que l’affaire était presque dans la poche. Dans la foulée, James Harden venait de déposer Luka Doncic avec une succession de dribble et un drive ultra-rapide vers qui avait quasiment laissé le n°77 des Mavs sur place (92-98).

Impuissant et frustré au moment de rejoindre le banc après avoir attaqué le match à 1/9 au tir et 0/3 à 3 points, Luka Doncic allait bientôt laisser exploser toute sa rage de vaincre. Après avoir commis une faute sur Nene Hilario permettant au Brésilien d’offrir 8 points d’avance aux Rockets à 3 minutes de la fin (94-102), l’ancien phénomène du Real Madrid claque un premier 3-points ouvert dans le corner, puis un second, en tête de raquette face à Clint Capela, qui relance complètement la fin de match. Au métier, Chris Paul va chercher deux lancers en provoquant la faute de Jalen Brunson mais il manque ses deux tentatives. Luka Doncic se permet alors de titiller PJ Tucker dans la peinture au point de coller un floater sur la tête de l’ailier massif des Rockets (102-102).

Duel de MVP dans le money time

L’exploit est proche, mais tout reste à faire pour Dallas qui tremble en voyant James Harden traverser le parquet balle en main. Piqué au vif, le MVP made in NBA est déterminé à répondre au MVP made in Euroleague. Sauf que Harden envoie un vilain air-ball devant Brunson qui offre une opportunité inespérée aux Mavs de prendre l’avantage. Luka Doncic ne se fait pas prier et va à son tour prendre la gonfle, attendre le switch pour retrouver Clint Capela face à lui et armer à 3-points en tête de raquette après un superbe step-back (105-102).

L’American Airlines Center est en ébullition et pour cause, le derby texan vient de changer de camp, Brunson profitant ensuite d’une lumineuse passe de DeAndre Jordan dans le dos de Chris Paul pour maintenir l’écart. Les deux lancers manqués de Wes Matthews laissera une dernière chance à Eric Gordon de forcer une prolongation, en vain.

Le money-time reflète un peu le début de saison des deux équipes jusque là : avec des coups d’éclat de ses leaders mais trop d’inconstance du côté de Houston et un culot, une fraîcheur incarnée par les Doncic, Brunson, Powell, Finney-Smith et même Jordan et qui porte ses fruits jusqu’à présent. Houston aura jusqu’à mardi, date de son prochain match contre Portland à la maison pour se remettre en question. Toujours accroché au top 8 à l’Ouest, Dallas recevra Orlando demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.