Les questions de l'année 2022 dans le football: nos prédictions pour les Diables rouges, le Mondial au Qatar et les stars du ballon rond
L'année qui s'ouvre se tiendra sous le signe de la Coupe du monde, qui la clôturera inhabituellement. Petit tour d'horizon des questions qui agitent le petit monde du ballon rond aux quatre coins de l'Europe.
- Publié le 07-01-2022 à 15h11
- Mis à jour le 07-01-2022 à 15h12
Manchester City et Kevin De Bruyne vont-ils enfin remporter la Ligue des champions ?
Oui
Cette question a divisé la rédaction. Le "oui" l’a finalement emporté à 64 %. Certains voyaient plutôt le Bayern, Liverpool ou Chelsea aller au bout de la Ligue des champions, mais l’exceptionnelle équipe de Pep Guardiola a convaincu la majorité. Au-dessus du lot en Premier League cette saison, les Citizens ont aussi brillé sur la scène européenne, en balayant Bruges deux fois et en s’offrant le scalp du PSG pour terminer à la première place du groupe A. Au-delà des résultats, c’est aussi le jeu proposé qui séduit. La patte de Guardiola fait toujours autant d’effets, pour le plus grand plaisir des amateurs de beau jeu qui s’étonnent toujours de la profondeur de cet effectif. Quand ce ne sont pas les "anciens" De Bruyne, Mahrez ou Sterling qui font la différence, l’équipe peut se reposer sur Foden, Cancelo, Gabriel Jesus ou Grealish. Ce dernier n’a pas encore trouvé son rythme de croisière alors que plusieurs jeunes sortent du centre de formation à toute vitesse, ce qui permet de croire que City montera encore en puissance en 2022. Avec un huitième de finale face au Sporting Portugal, la voie vers la coupe aux grandes oreilles semble déjà ouverte. Défaits en finale la saison dernière contre Chelsea, vont-ils enfin l’emporter cette année ?
Romelu Lukaku sera-t-il un flop à Chelsea ?
Non
Une arrivée record (115 millions d'euros), un début prometteur, un gros coup d'arrêt, une blessure, une absence à cause du Covid, des difficultés pour revenir dans le coup, deux bons matchs puis une grosse polémique. Voilà comment résumer le grand retour de Romelu Lukaku à Chelsea durant cette première partie de saison. Jusqu'à présent, le numéro 9 des Blues n'a pas trouvé le rythme de croisière qu'il avait atteint avec l'Inter Milan ces deux dernières saisons. Peut-être lui aura-t-il fallu un grand coup de pied aux fesses provoqué par sa brève éviction du week-end dernier pour enfin entrer totalement dans sa saison. Même si ses déchets techniques ont été inhabituellement nombreux mercredi soir contre Tottenham, sa motivation semblait en tout cas décuplée. "Romelu gère bien la pression et peut gérer l'adversité", atteste en tout cas Thomas Tuchel, son entraîneur. Avec un tel mental, Big Rom ne pourra que s'imposer à Chelsea.
Eden Hazard va-t-il retrouver son meilleur niveau pour rester au Real Madrid ?
Non
Tout le monde lui souhaite évidemment le contraire (surtout le jour de son anniversaire), mais la réponse de nos experts football est unanime. Eden Hazard risque bien de voir son rêve de réussir au Real Madrid s'achever sur un échec. Le revoir atteindre un très bon niveau en 2022 n'est pas utopique puisque ses pépins physiques semblent désormais l'épargner. Il serait en revanche très (trop) optimiste de penser que le Brainois retrouve ses jambes de Chelsea. Celui qui souffle ses 31 bougies ce vendredi 7 janvier doit plutôt accepter de s'adapter aux exigences de son corps, en faisant évoluer son jeu. C'est d'ailleurs ce qu'il tente de faire ces dernières semaines. "Il doit avoir plus confiance en lui car il a la qualité pour faire la différence. Petit à petit, il reviendra", espère son coach Carlo Ancelotti. Le plus gros obstacle qui se dressera devant son avenir à Madrid sera plutôt la concurrence. Vinicius Junior a clairement pris le dessus sur le Diable rouge cette saison. Rodrygo, l'autre talentueux ailier brésilien de 20 ans, monte lui aussi en régime. Ajoutons à cela la très probable arrivée de Kylian Mbappé. Le Real Madrid risque de ne plus avoir besoin du Belge. Peut-être un mal pour un bien… et l'occasion pour lui de rebondir ailleurs ?
Dries Mertens va-t-il quitter Naples ?
Oui
L'histoire d'amour pourrait bien prendre fin, après neuf magnifiques années. Son contrat s'achève en tout cas en juin prochain, même si une option pour une année supplémentaire pourrait être levée par Naples. Pour l'heure, la tendance est à un départ du Louvaniste, malgré ses envies de rester. "Je suis bien à Naples mais il faut être deux pour un accord, on verra bien, a-t-il confié le mois dernier à SportMediaset. J'ai tout donné pour le club et la ville me l'a bien rendu en retour. Certes, je joue moins ces derniers temps mais si je regarde mon ratio de buts marqués par rapport à mon temps de jeu, je m'en sors bien. J'aimerais évidemment jouer davantage mais on verra bien." Réponse dans les prochaines semaines…
Thibaut Courtois sera-t-il enfin élu meilleur gardien du monde ?
Non
Il mériterait tellement ce titre… Et pourtant. Le trophée Yachine (désignant le meilleur gardien lors de la cérémonie du Ballon d'or) ne semble pas apprécier Thibaut Courtois. Hors du top 10 lors de la première édition en 2019, il n'a été classé qu'au 8e rang en novembre dernier. Donnarumma, Mendy, Oblak, Ederson, Neuer, Martinez ou Schmeichel ont tous été considérés comme plus efficaces que le Diable rouge durant l'année écoulée. Et ce, malgré ses très nombreux sauvetages de grande classe qui ont souvent permis au Real Madrid ou à la Belgique de ne pas sombrer. "Il joue vraiment à un haut niveau en ce moment. Parfois, je lui dis d'en laisser passer une de temps en temps pour donner confiance à nos attaquants à l'entraînement", a même ironisé Carlo Ancelotti. S'il poursuit sur sa lancée actuelle, la pieuvre belge devrait grimper dans le classement du meilleur gardien en fin d'année. Reste à voir quel niveau de reconnaissance il atteindra aux yeux des votants…
Kylian Mbappé rejoindra-t-il le Real Madrid ?
Oui
Tous les indices vont dans ce sens. La quasi-totalité de notre rédaction foot (12 sur 14) en est d'ailleurs aussi convaincue. Après avoir manqué son rendez-vous avec le Real Madrid l'été dernier (ainsi que les années précédentes), Kylian Mbappé quittera plus que probablement le PSG à la fin de son contrat en juin prochain pour s'engager gratuitement en Espagne. "J'ai demandé à partir l'été dernier, parce qu'à partir du moment où je ne voulais pas prolonger, je voulais que le club ait une indemnité de transfert pour avoir un remplaçant de qualité", avait confié l'international français en octobre dernier à RMC Sport. Depuis lors, l'attaquant n'a toujours pas esquissé la moindre avancée vers un renouvellement de son bail à Paris. Il a simplement signifié son envie de "finir la saison au PSG" et de "battre le Real Madrid en février et en mars" en Ligue des champions. Entre les lignes, on comprend que le joueur de 23 ans compte honorer le maillot de la capitale jusqu'au bout de son contrat avant de se diriger vers son rêve madrilène. La venue du Français à la Casa Blanca retiendra en tout cas en haleine tous les fans de football durant les prochains mois.
Quelle nation remportera le Mondial au Qatar ?
La France
Difficile de prévoir un gagnant si longtemps à l’avance. Il a toutefois fallu se mouiller pour désigner un successeur à la France. Plusieurs d’entre nous ont cité l’Argentine, le Brésil, l’Allemagne et l’Angleterre. Mais c’est la France qui a recueilli le plus de suffrages (4/14). Emmenée par les Mbappé, Griezmann, Benzema, Pogba, Kanté, Coman ou Dembelé, la sélection de Didier Deschamps semble en tout cas une nouvelle fois armée pour aller très loin dans la compétition. La désillusion de l’Euro digérée, les Bleus ont bien fini l’année 2021 en remportant la Ligue des nations. Ils pourront continuer leur montée en puissance en se mesurant au Danemark, à l’Autriche et à la Croatie en juin et septembre prochain. La France devra notamment travailler son efficacité et sa stabilité défensive. Deschamps a très rarement aligné les mêmes arrières ces derniers mois. Au contraire d’autres prétendants comme l’Angleterre ou l’Allemagne. Il faudra évidemment aussi compter sur l’Argentine de Messi et le Brésil qui devrait aligner une équipe avec un énorme potentiel. N’oublions pas non plus l’Italie et l’Espagne, les deux finalistes de l’Euro qui resteront de redoutables adversaires. Et puis, croisons évidemment les doigts pour nos Diables rouges. Tous les espoirs sont permis !
Lionel Messi va-t-il s’épanouir et retrouver sa grandeur au PSG ?
Non
Le Ballon d’or 2021 a probablement soulevé son septième et dernier trophée il y a cinq semaines. Une très grande majorité de notre rédaction estime que Lionel Messi ne réussira pas à briller au PSG comme il le faisait au Barça. Même si ses statistiques se sont améliorées avant la trêve, l’Argentin reste largement en deça de ses standards. Ce n’est toutefois pas étonnant pour un joueur de 34 ans qui a enchaîné les saisons historiques depuis le début de sa carrière. Surtout lorsque l’on arrive dans un nouveau club et un championnat totalement différent, après avoir été habitué à fouler chaque année les mêmes pelouses et croiser les mêmes adversaires. Messi reste malgré tout cet extraterrestre capable de renverser une situation à lui seul. Son envie de s’investir collectivement sous ses nouvelles couleurs lui permettra aussi de dévoiler une nouvelle facette de son jeu. Et puis, nul doute qu’il voudra hausser son niveau tout au long de l’année 2022 pour arriver en forme à son ultime objectif : la Coupe du monde au Qatar avec l’Argentine qui sera son dernier grand tournoi.
Qui sera élu Ballon d’or 2022 ?
Kylian Mbappé
Exceptionnellement, le Ballon d’or 2022 sera attribué en… 2023. Les organisateurs souhaitent en effet de manière tout à fait logique que la Coupe du monde (21 novembre au 18 décembre) entre en ligne de compte pour les votants. Le trophée sera donc remis en janvier. Pour succéder à Lionel Messi, les jeux seront très ouverts mais le Mondial au Qatar devrait peser énormément dans la balance. C’est pourquoi 50 % de nos journalistes foot ont mis une pièce sur Kylian Mbappé, qui aura entre-temps sans doute fait ses débuts avec le Real Madrid. C’est aussi pour cette raison que le Polonais Robert Lewandowski devrait une nouvelle fois passer à côté du Graal, même s’il venait à poursuivre sur sa lancée avec le Bayern Munich. Pour nos journalistes, Mohamed Salah, Karim Benzema, Kevin De Bruyne, Erling Haaland et Vinicius Junior seront les outsiders.
Le Barça remontera-t-il la pente dès cette année ?
Non
Sa très laborieuse victoire (1-2) de mercredi soir en Coupe contre un pensionnaire de D3 illustre bien les difficultés du FC Barcelone. Malgré le départ de Ronald Koeman et l’arrivée de Xavi, les Catalans ne parviennent pas à proposer un jeu solide qui respire la confiance. La défense n’a par exemple gardé sa cage inviolée qu’une seule fois lors des huit derniers matchs. Très fébrile aussi dans sa construction, cette équipe barcelonaise repose pour le moment surtout sur des exploits individuels. C’est ce qui s’est passé avec la montée d’Ousmane Dembélé mercredi. Mais l’optimisme est de rigueur. D’abord parce que les résultats sont malgré tout assez positifs. Xavi vient d’enregistrer un bilan de 13 points sur 18 en championnat qui a permis de remonter à la cinquième place, à deux longueurs de la troisième. Les Blaugranas veulent par ailleurs se donner les moyens de se relancer rapidement. En témoigne le recrutement pour 55 millions d’euros de Ferran Torres. L’ailier espagnol sera l’une des pierres angulaires du projet de reconstruction du Barça qui compte aussi énormément sur ses jeunes. Dont plusieurs (Ansu Fati, Pedri, Gavi) sont actuellement forfaits. Tout comme Depay, Lenglet ou Braithwaite. Si le Barça parvient à récupérer bon nombre d’entre eux, la machine redémarrera à coup sûr. De quoi poursuivre la remontée de cette longue pente mais probablement pas de quoi encore arriver à son sommet cette année.