Au Pakistan, où 96% de la population est interdite d’alcool, la saga d’une bière qui se vend bien

Publié le 23 mars 2024 à 21:53. / Modifié le 25 mars 2024 à 01:08.

La chaleur est étouffante à proximité de ce vaste réservoir où le jus de malt est porté à ébullition, puis fermenté pendant plusieurs jours. A quelques mètres se trouve la salle de mise en lots, où des petites bouteilles en verre défilent sur de longs tapis roulants, tout juste embouchonnées et prêtes à être emballées dans d’épais cartons blancs, ornés de deux lions autour d’un tonneau, le logo de la compagnie Murree Brewery. Une intense odeur de bière emplit l’air de ce grand hangar en briques, où gronde le bruit des machines. La poignée d’ouvriers présents s’active autour des différents produits et installations, au milieu des ventilateurs et du brouhaha ambiant. Bienvenue à Murree Brewery Co, l’historique brasserie de bière du Pakistan, le deuxième pays le plus peuplé de musulmans du monde.

La compagnie, dirigée par le zoroastrien (parsi en ourdou) Isphanyar Bhandara, existe depuis 1860. Elle a été ouverte près de la station balnéaire de Murree, dans la province du Penjab, à l’initiative des Britanniques, désireux de continuer à consommer de la bière dans le sous-continent indien, et ses activités n’ont jamais cessé. Ses actions ont même été négociées à la bourse de Calcutta dès 1902.