La musique de jeu vidéo est chiante, selon le compositeur légendaire des Final Fantasy

Le légendaire compositeur Nobuo Uematsu (Final Fantasy, Lost Odyssey) estime que les bandes-son de jeux modernes sont moins intéressantes qu’avant.

Avec la sortie récente de Final Fantasy VII : Rebirth, les fans de J-RPG ont la chance s’émerveiller une nouvelle fois sur le travail musical du légendaire Nobuo Uematsu. Après presque 40 ans de carrière, le compositeur est moins actif. Il a d’ailleurs déclaré ne plus être capable de faire la bande originale d’un jeu entier. C’est le très talentueux Masayoshi Soken (FF14, FF16) qui lui succède aujourd’hui pour les nouveaux opus Final Fantasy.

Néanmoins, Uematsu demeure encore l’un des plus grands noms du milieu. Sans lui, inutile de dire que l’une des plus cultes sagas du jeu vidéo n’aurait jamais eu l’importance qu’elle a maintenant dans la culture mondiale. Depuis 1985, il a énormément contribué à l’élévation du médium vidéoludique en tant qu’art et ses compositions pour celui-ci sont à mettre au niveau des plus belles créations sonores des dernières décennies. Pourtant, Uematsu est aujourd’hui mitigé sur l’état de la musique dans le jeu vidéo. 

Final Fantasy c’est le genre de saga qu’on ne peut imaginer sans musique

un art nouveau

Avant d’accuser Uematsu de jouer les nostalgiques et d’être tombé dans le basique "c’était mieux avant", il faut bien entendre sa réflexion. Lors d’une interview vidéo avec NewsPicks (traduite en anglais par Automaton), Uematsu a développé son opinion sur la question. Selon lui, l’industrie manque clairement d’ambition et tente trop d’imiter la production hollywoodienne pour se donner une légitimité. Cette volonté de copier le cinéma et sa manière d’utiliser la musique briderait l’expression artistique des compositeurs pour les jeux.

Il a par ailleurs expliqué comment les limitations des consoles 8 bits et 16 bits l’avaient, à l’époque, justement contraint à faire preuve d’innovation dans la création des bandes-son des premiers Final Fantasy. C’est durant cette ère du médium que la musique de jeu a pu trouver sa propre identité, faisant du même coup émerger un genre neuf.

Créer de l’épique avec de la musique 8-bit : une vraie prouesse artistique

À partir de Final Fantasy X sur PS2, Uematsu estime que la musique de jeu est entrée dans "une période où tout est devenu possible", permettant aux compositeurs d’intégrer"d’autres genres de musique (comme le rock et le jazz) dans la bande originale des jeux". En somme, la musique vidéoludique pouvait désormais puiser librement dans les autres genres et encore évoluer, sans pour autant les imiter.

Mais cette révolution technique n'aurait finalement pas apporté que du bon à l'industrie. Au contraire, elle aurait été un tournant décisif vers un style de composition plus paresseuse, toujours selon Uematsu. De son avis, la majorité des réalisateurs et producteurs sont désormais "satisfaits que la musique de jeu ressemble à celle des films".

Sans doute que certains regrettent aussi le pixel art pour FF7, mais c’est un autre débat

composer avec la modernité

C’est une opinion qui peut s’entendre et pas seulement pour jouer les puristes, amateurs de jeux rétros. Elle est même assez pertinente vis-à-vis de la question plus globale du jeu en tant qu’art. Que ce soit pour les graphismes, la narration ou même la mise en scène, la majorité des grosses productions actuelles de jeux vidéo tentent de ressembler au cinéma. 

La narration passant par le game-design (comme Elden Ring) ou la musique rythmant le gameplay (comme l’incroyable bande-son des Ace Attorney), c’est pourtant ça qui légitime l’art vidéoludique, et non la volonté de singer un autre médium. Voilà sans doute le fond de la pensée de Uematsu.

La bande-son de FF16, primée aux Game Awards, était une vraie réussite

Évidemment, il ne faut pas blâmer les compositeurs, souvent très talentueux, mais la production qui lorgne trop vers Hollywood (comme chez Rockstar ou Naughty Dog), souvent par envie de se crédibiliser. La question du budget et de la liberté qu'elle accorde pousse aussi à se diriger vers des modèles de blockbuster, plutôt que vers de nouvelles choses. 

Et ça ne signifie pas non plus que les bandes-son des AAA modernes sont mauvaises, bien au contraire (celle de Red Dead Redemption 2 est merveilleuse, par exemple), mais elle mérite peut-être plus encore de diversité, pour ne pas stagner.