Le monde du catch aussi est sujet aux grands transferts, en particulier depuis la création de l’AEW, offrant davantage de perspectives aux athlètes qui peuvent désormais se passer de la WWE pour briller dans la discipline. Libre après son départ du Japon, Mercedes Moné a ainsi décidé de mettre de côté l’organisation reine du catch pour rejoindre sa concurrente. Un choix murement réfléchi lui permettant notamment de toucher un gros chèque et d’entrer l’histoire.
Comme attendu, l’AEW a présenté sa dernière acquisition le 13 mars dernier lors de l’épisode spécial de son show hebdomadaire Dynamite intitulé ‘Big Business’ se déroulant à Boston. Parti au Japon après son départ de la WWE, Mercedes Moné, également connu sous le nom de Sasha Banks, a ainsi retrouvé les États-Unis du côté de la All Elite Wrestling, faisant ses débuts au sein de la deuxième plus grande compagnie de catch devant plus de 9 000 personnes au TD Garden et environ un million de téléspectateurs ce soir-là, le pic d'audience de l'épisode qui a ensuite vu sa courbe décroître. « J'avais l'impression d'être "Stone Cold" Steve Austin, s’est souvenue la catcheuse de 32 ans, interrogée par ESPN. Je me sentais si cool. Tous les fans étaient debout, ils brandissaient leurs pancartes. Les fans venaient de partout. Ils sont venus du monde entier. Juste pour ce moment, juste pour me voir parler, juste pour me voir débuter. C'était un rêve devenu réalité. C'était incroyable. » Une arrivée aux airs de revanches pour la star, revenant par la même occasion de blessure après dix mois d’absence, elle qui a été touchée à la cheville droite lors de son dernier match à la NJPW. « On m'a dit que c'était une blessure qui mettait fin à ma carrière ».
Mercedes Moné is here!Watch #AEWDynamite #AEWBigBusiness LIVE on TBS!@MercedesVarnado pic.twitter.com/qhX8MqPmpa
— All Elite Wrestling (@AEW) March 14, 2024
De grosses ambitions, et un gros chèque historique
Mercedes Moné revient par la grande porte dans le monde du catch et ne manque pas d’ambitions avec sa nouvelle compagnie. « Je veux créer l’histoire, annonce-t-elle clairement à ESPN. Je veux créer de la magie et bien plus encore. Et c'est ce que l'AEW apporte, beaucoup plus. Plus d'opportunités, plus de chances et plus de possibilités de se démarquer et d'être vu et remarqué. » Et peut-être plus d’argent ?
Fort de son statut d’agent libre, l’ancienne championne du monde était au cœur d’une bataille entre la WWE et l’AEW, prêtes à lui offrir un gros chèque pour la convaincre de signer selon le PWInsider. Plusieurs sources des deux compagnies ont assuré au site spécialisé qu’elles étaient disposées à s'engager sur des contrats à huit chiffres sur la durée totale du contrat. L’AEW a raflé la mise, permettant à celle qui s’est fait connaître sous le nom de Sasha Banks d’être probablement aujourd’hui la catcheuse la mieux payée de l'histoire de la discipline.
📊 La première partie de #AEWBigBuisness avec la promo de Mercedes Moné a attiré en moyenne 1 000 000 de téléspectateurs #AEWDynamite a rassemblé environ 800K téléspectateurs au total mercredi selon Wrestlenomicspic.twitter.com/XlAPuuQc48
— Bernard Colas (@BernardCls) March 15, 2024
Pourquoi Mercedes Moné a choisi l’AEW
Le PWInsider ajoute que la décision de Mercedes Moné n’a pas entièrement été portée sur l’argent, bien que le facteur a évidemment eu son importance. « Je ne suis pas Mercedes Moné sans raison, s’amuse-t-elle à ce sujet. L’argent change tout ». La possibilité d’explorer de nouveaux horizons a également été déterminante dans le choix de la star, désireuse de se rendre là où les opportunités sont les plus grandes pour elle et les autres talents féminins du vestiaire. De plus, Mercedes Moné pourrait obtenir davantage de liberté à l’AEW pour des projets extérieurs, elle qui a été vue par exemple dans la série Star Wars : Mandalorian. Cette signature lui permet par ailleurs d'établir une relation directe avec le groupe Warner Bros. Discovery, diffuseur de la compagnie. PWInsider.com a aussi appris que la catcheuse avait pu développer ces dernières années des projets de mode et de musique qu'elle veut continuer à mettre en avant. Un retour à la WWE semblait alors incompatible avec ses ambitions personnelles, le rythme étant bien plus effréné au sein de l’organisation reine du catch. Une aubaine pour l’AEW, alors que certaines personnes en interne estiment que leur dernière recrue pourrait remplir le même rôle que The Rock et John Cena à la WWE, à savoir briller en dehors du catch et mettre les projecteurs dans la foulée sur la compagnie.