Il domine toujours la plage qui porte son nom, les mains fermement posées sur les hanches, le buste penché en avant. Pas de pipe au bec, elle a disparu depuis longtemps. Saint-Marc sur Mer, à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) n’a rien perdu du souvenir de M. Hulot, grâce à la passion d’une poignée d’amoureux de Jacques Tati. Tout au long de l’année, ils font découvrir la richesse de son cinéma et exhument une époque révolue.
C’est évidemment sur le belvédère, au bout de la rue du Commandant Charcot que le rendez-vous est donné. Devant la statue créée par Emmanuel Debarre, Jean-Claude Chemin et Pierre Joubert réunissent la trentaine de personnes venues marcher ce mercredi matin-là dans les pas du film sorti en 1953, Les Vacances de M. Hulot.
Les deux hommes sont loin d’être des inconnus. Le premier, fondateur des Sept Soleils, ne vient pas parler de Tintin à Saint-Nazaire mais bien de son autre passion, le cinéma de Tati. Le second, président de l’Association Culture Loisirs de Saint-Marc, a été l’un des figurants du film, « mes deux secondes d’immortalité cinématographiques ».
Comment Saint-Marc s’est transformé en « studio à ciel ouvert »
Du court de tennis, qui n’existe plus, à l’hôtel de la plage, le souvenir de M. Hulot est bien vif. En quelques centaines de mètres, on évoque quatre lieux de tournage, repérables grâce à des totems en forme de cabines de plage installés par l’association et rénovés cette année. On y découvre des photos du film sur le lieu même. La preuve : « Si vous regardez par la fenêtre, vous y verrez le même cadrage. »
À chacun son rôle dans la visite : Jean-Claude Chemin parle du tournage, des spécificités de l’art de Tati, se basant sur les photos parues dans son ouvrage, Et Tati créa Monsieur Hulot. Pierre Joubert raconte le Saint-Marc des années 50, lorsqu’il avait une dizaine d’années et qu’il a vu ces Parisiens débarquer sur son « terrain de jeu ». Ou comment un village, loin d’être la station balnéaire qu’elle est devenue aujourd’hui, s’est transformé en quelques semaines, en « studio à ciel ouvert ».
L’envie de le (re) voir
Les deux narrateurs ne sont pas avares d’anecdotes.
Il faut que l’on vous raconte comment cet homme qui était plombier à Enghien en est arrivé à jouer le marchand de glace…
« Vous souvenez quand M. Hulot joue au tennis ? Qui peut refaire son geste ? » Ils aiment également citer les traits d’humour du film à leur public… qui ne boude pas son plaisir. « Cela donne drôlement envie de le revoir, c’est sûr ». Malheureusement, le long-métrage a quitté le catalogue Netflix l’an dernier et n’est plus disponible qu’en VOD.
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