Vendredi 15 mars 2024, Le Neubourg (Eure) était la capitale normande du cyclisme. La ville accueillait le départ de la 2e étape du Tour de Normandie féminin 2024. Sur la ligne de départ : 132 coureuses de 26 nationalités différentes, réparties entre les 22 équipes engagées, dont sept équipes du circuit World tour féminin, le plus haut niveau.
Plusieurs centaines de spectateurs
« C’est un projet qui a fait l’unanimité au sein de l’équipe municipale et qui rassemble le territoire, a déclaré Isabelle Vauquelin, la maire du Neubourg. Nous avons une ville très sportive où le cyclisme a plus que sa place. Et puis c’est une manifestation populaire, qui fait plaisir aux habitants. »
L’organisation d’un tel événement a représenté un coût de 15 000 € pour la Ville. Le village départ s’est installé sur la place Dupont-de-l’Eure, avec ses stands et sa grande scène, où a eu lieu la présentation des équipes. Plusieurs centaines de spectateurs s’y sont rassemblés dans une atmosphère festive avant le départ.
Une ville de vélo
« On est bien accueillis au Neubourg, depuis plusieurs années », a rendu hommage Arnaud Anquetil, président du Tour de Normandie cycliste féminin. La ville avait en effet accueilli le Tour de Normandie masculin en 2017, 2018 et 2019. « C’est une belle ville avec un club de vélo important, dont plusieurs professionnels sont issus », a-t-il rappelé, citant l’exemple de Sébastien Flicher, originaire du Neubourg et vainqueur du Tour de Normandie masculin 1989. « Il faut valoriser les clubs qui investissent du temps pour former les sportifs de demain. »
« C’est un emplacement idéal pour un village départ, en plein centre-ville, facilement accessible pour les gens », a estimé de son côté Jean-Luc Blavette, chargé des relations avec les collectivités et les partenaires. En tout, près de 200 bénévoles étaient présents sur cette 2e étape, notamment pour la sécurisation des carrefours où passe la course.
Victoire de Sandra Alonso
À 11 h 55, précisément, les coureuses se sont élancées au pied du Vieux château pour le départ fictif. Le départ lancé a eu lieu, lui, à 12 h, devant le château d’eau de Villez-près-Le Neubourg. Après avoir fait parcouru deux fois une boucle de 6,3 km, les coureuses ont pris la direction de Bourg-Achard.
À l’issue des 136,8 km du parcours, c’est finalement l’Espagnole Sandra Alonso, de l’équipe Ceratizit-WNT, qui s’est imposée à l’arrivée à Pavilly, en Seine-Maritime.
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