VIDEO. Les images impressionnantes du découpage du tube d'essai d'Hyperloop TT, qui déménage en Italie
La société californienne quitte la base aérienne Toulouse-Francazal pour l’Italie. Ses installations sont en train d’être démontées. Une page se tourne…
Au milieu de la terre noircie par la flamme du chalumeau, de lourdes plaques de métal s’entassent. À côté d’elles, une dizaine de tronçons du tube d’essai attendent d’être découpés. Il y a encore quelques jours, il faisait de 320 mètres de long était large de quatre mètres et était planté sur des pylônes. Avec le prototype de la capsule, censée transporter des voyageurs à plus de 1 000 km/h en lévitation grâce à la sustentation magnétique dans des tubes à basse pression, c’est le dernier vestige du mirage Hyperloop TT, installé sur l’ancienne base aérienne Toulouse-Franazal depuis 2017.
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La société californienne, qui s’autoproclame « leader mondial du développement de la prochaine génération de transports durables à grande vitesse », a annoncé, le vendredi 23 février, le déménagement de son centre de recherche et développement de Toulouse vers l’Italie. Dans ses valises, Hyperloop TT emporte la capsule au design futuriste, les pompes à vide, le centre de contrôle et les systèmes de lévitation et de propulsion. Les plaques du tube d’essai vont être fondues puis recyclées en Turquie ou en Espagne.
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"Toulouse a posé les bases de ce qui a finalement été l’offre gagnante d’HyperloopTT pour l’appel d’offres italien en 2023. En janvier 2024, le contrat pour Hyper Transfer a été signé. HyperloopTT ouvrira de nouveaux bureaux à l’extérieur de Venise, avec des opérations supplémentaires près du partenaire de recherche de longue date d’HyperloopTT, l’École polytechnique de Turin, et aux côtés du bureau d’Hyperloop Italia dans les Pouilles », a détaillé la start-up.
"C'est un chapitre qui se tourne..."
Le personnel français de la société américain continuera à travailler sur Hyper Transfer et d’autres projets. Selon nos informations, il resterait cinq salariés. Une ingénieure a récemment saisi les prud’hommes pour salaires impayés. Ce n’est pas la première fois qu’Hyperloop TT joue au mauvais payeur. Par le passé, une salariée avait saisi les Prud’hommes pour cette raison mais s’était rétractée au dernier moment.
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Si avec ses employés la start-up ne s’est pas toujours montrée correcte, elle a été irréprochable avec les pouvoirs publics, qui ont cru au projet dur comme fer. Le loyer trimestriel de 20 000 euros pour l’espace mis à disposition, dépollué en 2018 pour 700 000 € aux frais de la métropole, a été payé « rubis sur l’ongle ».
Le divorce entre la collectivité territoriale et Hyperloop TT a été officialisé en novembre 2023, sept ans après le début de leur relation. La métropole a demandé à la société de quitter l’ancienne base aérienne.« Conscient de l’ampleur du travail » du démontage des installations, Toulouse Métropole a accordé un délai de plusieurs mois à l’entreprise.
« Lorsqu’il est apparu que l’avenir d’Hyperloop serait désormais en Italie, il était clair que l’entreprise devait rassembler ses forces sur ce nouveau projet. Nous avons donc entamé des discussions avec Hyperloop pour organiser les conditions de leur départ sans les forcer à la précipitation et en faisant preuve de compréhension eu égard à la complexité du déménagement de leur infrastructure. C’est un chapitre qui se tourne et nous leur souhaitons de réussir dans ce projet italien », s’est exprimé Agnès Plagneux-Bertrand, vice-présidente de Toulouse Métropole chargée de l’Industrie et de l’économie productive. Finalement, le projet voit le bout du tunnel…
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