Elle a mis fin à trois mois de détournement. La marine indienne a annoncé, samedi 16 mars, avoir repris le navire MV Ruen, un vraquier battant pavillon maltais, à des pirates somaliens au large des côtes indiennes, libérant ainsi l’équipage. Cette attaque, menée le 14 décembre à 380 milles marins (700 km) à l’est de l’île yéménite de Socotra, était le premier détournement réussi par des pirates somaliens depuis celui du tanker Aris 13 en 2017, lui-même inédit depuis 2012.
« La marine indienne contrecarre les projets des pirates somaliens de détourner les bateaux navigant dans la région en interceptant l’ex-MV Ruen », a écrit la marine indienne sur X samedi soir. Un navire de guerre indien, le Kolkata, « dans les dernières quarante heures, par des actions concertées, a acculé et forcé les 35 pirates à se rendre », a ajouté la marine, précisant avoir procédé à « l’évacuation en toute sécurité des 17 membres d’équipage pendant la soirée (…) depuis le navire des pirates, sans qu’il y ait aucun blessé ».
Navibulgar, la compagnie propriétaire du bateau, a salué « un succès majeur non seulement pour nous, mais pour l’ensemble de la communauté maritime mondiale ». « L’issue de cette affaire prouve que la sécurité du fret commercial n’est pas menacée », a ajouté cet important armateur bulgare. Le ministre bulgare des affaires étrangères a espéré « le retour rapide » des sept membres d’équipage bulgares sauvés. Le reste de l’équipage était composé d’un Angolais et de neuf Birmans.
Les forces indiennes avaient d’abord intercepté le MV Ruen vendredi, toujours selon la même source. Les pirates avaient alors ouvert le feu contre le Kolkata, qui avait répliqué « avec la force minimale nécessaire pour neutraliser la menace des pirates ».
Aucun des membres de l’équipage n’a été blessé durant l’opération, qui a été menée en coordination avec d’autres navires militaires, des hélicoptères et d’autres aéronefs, selon la marine indienne. La MV Ruen a été repris à quelque 1 400 milles nautiques (2 600 kilomètres) de la côte indienne, a précisé la même source.
Intensification des actions contre la piraterie
La marine indienne surveillait le MV Ruen depuis la capture de celui-ci par les pirates. A l’époque, ces derniers avaient relâché un marin blessé et l’avaient confié à la marine indienne. Ils avaient ensuite mené le navire et ses 17 membres d’équipage restants vers l’Etat somalien semi-autonome du Puntland, où ils avaient jeté l’ancre dans la ville de Bosasso.
L’armée indienne a intensifié ses actions contre la piraterie depuis ces derniers mois en raison d’une hausse des attaques maritimes, notamment en mer d’Arabie et en mer Rouge, menées par les rebelles houthistes yéménites, soutenus par l’Iran.
Les attaques de pirates au large de la Somalie avaient connu leur apogée en 2011 – certaines étant menées jusqu’à 3 655 kilomètres des côtes, en plein océan Indien –, avant de baisser drastiquement. Le détournement du MV Ruen faisait suite à une série d’attaques autour de la Corne de l’Afrique comme on n’en avait plus connu depuis des années.
Depuis la mi-novembre, les rebelles yéménites houthistes mènent des attaques dans cette zone sur des navires liés à Israël, invoquant des représailles à la guerre menée par l’Etat hébreu contre le Hamas à Gaza après l’attaque du 7 octobre.
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