Terroristes tadjiks et craintes russes

Il est apparu que les quatre hommes armés qui auraient assassiné 139 spectateurs et en ont blessé 182 autres au théâtre Crocus City Hall de Moscou le 22 mars 2024 étaient tous citoyens du petit pays postsoviétique du Tadjikistan, en Asie centrale. Leur nationalité a-t-elle quelque chose à voir avec leur terrorisme ? De nombreux Russes affirmeraient que c’est le cas.

Le Tadjikistan, un pays enclavé de 10 millions d’habitants pris en sandwich entre l’Ouzbékistan, l’Afghanistan et la Chine, est la plus pauvre des anciennes républiques soviétiques. Connu pour sa corruption et sa répression politique, il subit depuis 1994 la poigne de fer du président Emomali Rahmon. On estime que plus de 3 millions de Tadjiks vivent en Russie, soit environ le tiers de la population tadjike totale. La plupart d’entre eux ont le statut précaire de « travailleurs invités », occupant des emplois mal rémunérés dans des domaines tels que la construction, les marchés de produits ou le nettoyage des toilettes publiques.

Alors que le déclin de la population russe a conduit à une dépendance croissante à l’égard des travailleurs étrangers pour répondre à ces besoins au sein de sa main-d’œuvre, l’attitude des Russes envers les autochtones d’Asie centrale et du Caucase est généralement négative, semblable au stéréotype américain sur les Mexicains si tristement célèbre exprimé par Donald Trump en 2015 : « Ils apportent de la drogue. Ils apportent le crime. Ce sont des violeurs. »

Les non-Slaves sont systématiquement discriminés en Russie et, depuis 2022, ils ont été enrôlés de manière disproportionnée et envoyés en Ukraine pour servir de chair à canon au front.

Peu de peuples dans l’histoire ont vu leur statut s’effondrer de façon aussi spectaculaire que les Tadjiks au cours des 100 dernières années. Pendant plus d’un millénaire, les Tadjiks, descendants persanophones des anciens Sogdiens qui dominaient la Route de la soie, ont constitué l’élite culturelle de l’Asie centrale.

À partir de la « Nouvelle Renaissance persane » du X^e siècle, lorsque leur capitale, Boukhara, en est venue à rivaliser avec Bagdad en tant que centre d’enseignement et de haute culture islamiques, les Tadjiks ont été les principaux érudits et bureaucrates des grandes villes d’Asie centrale jusqu’à l’époque de la révolution russe. Le célèbre mathématicien médiéval Avicenne était d’origine tadjike, tout comme le collectionneur de hadiths Bukhari, le poète soufi Rumi et bien d’autres.

Exclus par les bolcheviks

En tant que principaux pourvoyeurs de la civilisation islamique d’Asie centrale, les Tadjiks étaient considérés par les bolcheviks comme représentant un héritage obsolète que le socialisme cherchait à surmonter. Les Tadjiks ont été pratiquement exclus de la restructuration sociale et politique massive imposée à l’Asie centrale au cours des premières années de l’Union soviétique, la majeure partie de leur territoire historique, y compris les villes légendaires de Samarkand et de Boukhara, étant attribuée aux Ouzbeks turcophones qui étaient considérés comme plus malléables.

Ce n’est qu’en 1929 que les Tadjiks se sont dotés de leur propre république, composée principalement de territoires marginaux et montagneux et dépourvus de tout centre urbain important.

Tout au long du XX^e siècle, la République socialiste soviétique tadjike a été la région la plus pauvre et sous-développée de l’ex-URSS, et elle a conservé ce triste statut depuis son indépendance en 1991.

De 1992 à 1997, le pays a été plongé dans une guerre civile dévastatrice qui a détruit presque toutes les infrastructures. Depuis lors, le président Rahmon a utilisé la menace d’une reprise du conflit civil pour justifier son pouvoir absolu.

Le spectre d’un islam radical émanant de l’Afghanistan voisin – où la population tadjike dépasse largement celle du Tadjikistan – a fourni une justification supplémentaire à la politique répressive de Rahmon.

Dans le Tadjikistan d’aujourd’hui, même ceux qui ont fait des études universitaires trouvent presque impossible de gagner un salaire qui leur permettrait de construire une vie de famille normale. Impuissants et humiliés par le système, ils sont des proies faciles pour les prédicateurs islamiques radicaux qui leur donnent un sentiment de valeur et un but réel à atteindre.

Le désespoir financier en toile de fond crée un cocktail explosif : l’un des suspects des récents attentats de Moscou, qui a déclaré à ses interrogateurs russes qu’il avait été recruté par un « imam » par l’entremise de la plateforme Telegram, a déclaré qu’on lui avait promis une récompense en espèces d’un demi-million de roubles russes (environ 7300 $ CAN) pour commettre ses atrocités.

Partout dans le monde, les êtres humains normaux et sensés sont horrifiés par les actes terroristes, quelle que soit la manière dont ils sont justifiés par leurs auteurs, et le peuple du Tadjikistan, qui souffre depuis longtemps, ne fait pas exception.

Tragiquement, les conditions dans lesquelles un petit nombre d’extrémistes peuvent percevoir le meurtre psychopathique de civils innocents contre de l’argent ou pour une idéologie comme une option attrayante ne montrent aucun signe de ralentissement. La tentative ridicule de la Russie de lier d’une manière ou d’une autre les attaques de Moscou à l’Ukraine est une diversion maladroite des conséquences de ses relations avec l’Asie centrale.

* Richard Foltz est également l’auteur de l’ouvrage Les Tadjiks : persanophones d’Afghanistan, d’Ouzbékistan et du Tadjikistan (Les Presses de l’Université Laval, 2023).

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