Les espoirs belges se sont inclinés 1-0 face à l’Espagne lors de leur septième rencontre de qualification pour l’Euro U21, mardi à Almeria. Grâce au but de Mateo Joseph (88e), la Roja prend la première place du Groupe B (16 points) suivie par l’Ecosse (13 points). Les Diablotins sont troisièmes (13 points), mais ont disputé une rencontre de plus.
L’Espagne a logiquement pris le ballon à son compte et a commencé de construire à partir de l’arrière pour essayer de surprendre une équipe belge regroupée dans sa moitié de terrain, attendant une erreur de l’adversaire.
Mais petit à petit les rôles se sont inversés et un tir d’Arne Engels a été repoussé de justesse par Alejandro Iturbe (19e). Maarten Vandevoordt s’est également fendu d’une superbe parade sur une frappe de Marc Pubill (26e).
Si l’Espagne s’est présentée régulièrement à l’entrée de la surface belge, la plus belle occasion a été pour les Diablotins mais Kilian Sardella, qui avait profité d’une perte de balle de Fermin Lopez, a frappé au-dessus (42e). La reprise a manqué de vivacité même si Malick Fofana n’a pu atteindre le ballon à l’intérieur de la surface suite à une intervention de Pubill (53e).
Gill Swerts a alors décidé de lancer Tuur Rommens, Mathias Delorge et Kazeem Olaigbe à la place de Fofana, Hugo Siquet et Cisse Sandra (61e). Cela n’a pas empêché Mateo Joseph de surgir dans la surface sur une belle passe de Javi Guerra (88e, 1-0).
La Belgique jouera son prochain match le 10 septembre au Kazakhstan. Les U21 belges iront ensuite en Ecosse (10/10) et recevront la Hongrie (15/10).
Les neuf vainqueurs de groupe et les trois meilleurs deuxièmes sont automatiquement qualifiés pour la phase finale organisée l’été prochain en Slovaquie. Les six autres deuxièmes disputeront les barrages pour les trois derniers billets.
