Sangsues et asticots, deux thérapies ancestrales qui ont retrouvé le chemin de l’hôpital

Publié le 16 mars 2024 à 15:03. / Modifié le 17 mars 2024 à 12:44.

Carl Peters-Bond est bien entouré: il partage son quotidien avec 100 000 sangsues dans le village de Hendy, au Pays de Galles. «Elles sont très sensibles à la qualité de l’eau et à la température», livre l’éleveur, qui dirige avec son partenaire la société Biopharm Leeches. Celle-ci domine 70% de la production mondiale de sangsues médicinales. «Nous les élevons dans des cuves durant deux ans, pendant lesquels nous ne les nourrissons que trois ou quatre fois avec du sang de vache ou de mouton», détaille-t-il.

Six mois avant qu’elles n’arrivent à maturation, il cesse de les alimenter, «afin que leurs intestins soient complètement vides lorsque nous les livrons aux hôpitaux», dit-il. Cela minimise le risque d’infection. Quelque 40% des clients de Biopharm Leeches se trouvent aux Etats-Unis. Les autres sont répartis entre le Royaume-Uni, l’Irlande, les pays scandinaves, l’Afrique du Sud et le Japon. La firme vend quelque 50 000 sangsues médicinales par an.