Kofi Annan a informé l'ONU et la Ligue arabe "de son intention de ne pas renouveler son mandat quand il expirera le 31 août 2012", indique le texte.
Kofi Annan avait été nommé le 23 février dernier mais son plan de paix en six points pour régler le conflit en Syrie, prévoyant une cessation des combats entre gouvernement et opposition armée et une transition politique, n'a jamais pu être appliqué.
Le regret de Ban Ki-moon
Ban Ki-moon a exprimé sa "très profonde gratitude (à Kofi Annan) pour ses efforts courageux et déterminés" et son "profond regret" de le voir partir.
Il a indiqué avoir entamé des consultations avec le secrétaire général de la Ligue arabe Nabil al-Arabi pour "nommer rapidement un successeur qui puisse poursuivre ces efforts de paix essentiels".
L'ONU "reste impliqué dans des efforts diplomatiques pour mettre un terme à la violence" en Syrie, a souligné Ban Ki-moon. Mais il a déploré le fait que "les divisions persistantes au sein du Conseil de sécurité sont devenues un obstacle à la diplomatie, rendant le travail de tout médiateur beaucoup plus difficile", en référence implicite au blocage de plusieurs résolutions au Conseil par Moscou et Pékin.
"Tragiquement, la spirale de la violence continue en Syrie", a constaté Ban Ki-moon. "Le gouvernement et les forces de l'opposition continuent de montrer leur détermination à accroître la violence".
Kofi Annan, un diplomate ghanéen de 73 ans, prix Nobel de la Paix 2001 et ancien secrétaire général de l'ONU (1997-2006), avait été nommé envoyé spécial de l'ONU et de la Ligue arabe en Syrie le 23 février.
Il s'est rendu depuis lors trois fois sur place, en mars, mai et juillet derniers, pour y rencontrer notamment le président syrien Bachar al-Assad mais sans pouvoir faire avancer les objectifs de son plan de paix.
La mission d'observateurs mis en place en Syrie par l'ONU depuis avril dernier vient d'être réduite de moitié, à 150 hommes seulement. Le Conseil de sécurité a prolongé son mandat d'un mois jusqu'au 19 août mais en avertissant que la mission serait retirée à cette date si les conditions de sécurité et les circonstances politiques ne s'amélioraient pas très nettement en Syrie d'ici là.
La Russie regrette la décision de Kofi Annan de démissionner, a déclaré jeudi l'ambassadeur russe à l'ONU Vitali Tchourkine.
"C'est sa décision, nous regrettons qu'il ait choisi de le faire (...) nous avons soutenu ses efforts", a déclaré à la presse Vitali Tchourkine. Il a aussi salué la décision de l'ONU et de la Ligue arabe de lui trouver un successeur pour cette "tâche terriblement difficile".
Une démission "regrettable" pour la Russie
Le président russe Vladimir Poutine a qualifié jeudi la démission de Kofi Annan en tant que médiateur pour la paix en Syrie de "très regrettable", estimant qu'elle ne devrait pas décourager les efforts de trouver une solution diplomatique au conflit dans ce pays.
"Kofi Annan est un homme de grand mérite, un diplomate brillant et un très honnête homme, c'est donc c'est très regrettable" qu'il ait démissionné, a déclaré Vladimir Poutine, cité par les agences russes, avant son départ pour sa brève visite à Londres.
Belga
