Firma, czyli nazwa przedsiębiorstwa, powinna odpowiadać kilku wytycznym. Powinna być stosunkowo prosta, krótka, tak aby łatwo było ją zapamiętać i powtórzyć, a także zapisać. Musi się dobrze kojarzyć. Ponadto przed jej ostatecznym zarejestrowaniem należy sprawdzić, czy będzie się ją dało wykorzystać w domenie strony internetowej. Może się bowiem okazać, że nazwa, którą sobie wymarzymy, jest już zarezerwowana. W takim wypadku może jeszcze istnieć sposobność jej odkupienia. Wszystko zależy oczywiście od dotychczasowego użytkownika. To samo dotyczy dostępności danego słowa w popularnych serwisach społecznościowych.
Ponadto nie zawsze da się zrealizować dowolny pomysł na nazwanie działalności. Istnieją bowiem przepisy, które wskazują, jak firma powinna być określona. Dowolność może też ograniczyć prawo antymonopolowe. Dlatego, jeżeli ktoś uważa, że dobór nazwy (firmy) własnego przedsiębiorstwa, jest wyłącznie jego sprawą, jest w błędzie. Istnieje wiele przepisów szczególnych, które zabraniają używania ?w nazwie konkretnych słów lub zwrotów, jak i takich, które wskazują, co musi obligatoryjnie zawierać.
Słowa zastrzeżone
Przykładowo pewne słowa mogą być użyte w nazwie tylko po spełnieniu przez przedsiębiorcę odpowiednich warunków. Do wyrazów takich należą np. „bank", „kasa", „fundacja". Inne przepisy nakładają obowiązek dodania do oznaczenia wskazanych elementów, nawet jeżeli samo słowo nazwa może być abstrakcyjne. Jeszcze inne mogą spowodować, że wybrana przez nas nazwa nie będzie mogła być używana, ponieważ inny przedsiębiorca zgłosi co do tego sprzeciw.
W kodeksie cywilnym
Przede wszystkim kwestię oznaczania przedsiębiorstwa regulują przepisy kodeksu cywilnego. W księdze pierwszej, tytuł drugi, dział trzeci (przedsiębiorcy i ich oznaczenia) jest przepis, który mówi, że przedsiębiorcą jest osoba fizyczna, osoba prawna lub jednostka organizacyjna prowadząca we własnym imieniu działalność gospodarczą lub zawodową. I dalej mowa jest ?o tym, że przedsiębiorca działa pod firmą. Firmę ujawnia się we właściwym rejestrze, chyba że przepisy szczególne stanowią inaczej. W myśl art. 433 § 1 firma przedsiębiorcy powinna się odróżniać dostatecznie od firm innych przedsiębiorców prowadzących działalność na tym samym rynku. Według § 2 firma (nazwa) nie może wprowadzać w błąd, w szczególności co do osoby przedsiębiorcy, przedmiotu działalności przedsiębiorcy, miejsca działalności oraz źródeł zaopatrzenia.
Największe ograniczenia formalne dotyczą indywidualnej działalności gospodarczej ?i w dużym stopniu także spółek osobowych. Jak wskazują cytowane przepisy, firmą osoby fizycznej jest jej imię i nazwisko. To jest element, który musi się znaleźć w nazwie. Nie wyklucza to jednak włączenia do firmy pseudonimu lub określeń wskazujących na przedmiot działalności, miejsce jej prowadzenia oraz innych określeń dowolnie obranych. W szczególności mogą to być zatem słowa abstrakcyjne. Przykładowo firmą osoby fizycznej będzie „Jan Kowalski". Ponieważ zgodnie z zacytowanymi wyżej przepisami nazwę wolno rozszerzyć, może to być np. „Jan Kowalski – rękodzieło", „Jan Kowalski – autonaprawa", „Jan Kowalski – Piękna Brama".
