Le Portugal suspend à son tour la collecte de données biométriques par Worldcoin

Les autorités portugaises ont annoncé mardi la suspension temporaire de la collecte de données biométriques par Worldcoin, une cryptomonnaie dont le système de vérification est basé sur une reconnaissance de l'iris, comme l'avait fait l'Espagne il y a trois semaines.

La Commission nationale de protection des données (CNPD) a justifié sa décision par "la sauvegarde du droit fondamental à la protection des données, en particulier des mineurs", a-t-elle indiqué dans un communiqué en précisant avoir reçu "des dizaines" de plaintes dénonçant notamment la collecte de données de mineurs sans l'autorisation de leurs parents.

Cette suspension sera en vigueur pendant une période de trois mois pour permettre à cette instance de "conclure son enquête et prendre une décision finale".

Citant des informations parues dans la presse locale, la CNPD a indiqué que "plus de 300.000 personnes au Portugal" avaient déjà fourni leurs données biométriques en échange d'un paiement en cryptomonnaie Worldcoin, lancée en juillet 2023 par le patron d'OpenAI Sam Altman.

Le système Worldcoin est censé devenir une sorte de passeport numérique fonctionnant grâce à une chaîne de blocs, qui permettrait à ses utilisateurs de prouver leur identité en ligne sans partager de données personnelles.

Mais pour obtenir ce sésame, l'usager doit d'abord se soumettre à un "scan" de l'iris par un "orb", un appareil biométrique conçu par Worldcoin. Il doit ensuite télécharger WorldApp, un portefeuille numérique qui lui permet de recevoir des jetons, ou "Worldcoin tokens".

Worldcoin a été lancé dès la fin juin 2023 en Allemagne, d'où est originaire l'un de ses cofondateurs, Alex Blania, actuellement dirigeant de la holding californienne de Worldcoin, Tools for Humanity ("Des outils pour l'humanité").

En raison de la localisation de l'opérateur en Bavière, dans le sud de l'Allemagne, l'Office d'État bavarois pour le contrôle de la protection des données planche sur cette affaire pour l'ensemble de l'Union européenne, sans que cela empêche des Etats membres comme l'Espagne ou le Portugal de prendre des mesures d'urgence.

Cette instance "a déjà ouvert une enquête sur le projet pilote au printemps 2023, élargie depuis juillet 2023 sur les opérations menées en direct", a indiqué à l'AFP son président, Michael Will.

"Notre phase d'examen en cours, qui s'achèvera dans les prochaines semaines, se concentre sur des questions fondamentales du traitement des données par Tools for Humanity, telles que la base juridique garantissant les droits des personnes concernées, avec une attention particulière au droit à l'effacement et aux questions de sécurité des données", a-t-il précisé.

"En Allemagne, malgré un nombre à deux chiffres d'enregistrements ou de sites +orb+, il n'y a eu jusqu'à présent aucune plainte d'utilisateur concernant Worldcoin", a ajouté M. Will.