Il sera bientôt transféré, et avec lui, une frange de l’histoire flérienne va disparaître du paysage. Construit en 1955-56, il y a presque 70 ans, le cinéma Les 4 Vikings, rue Abbé Jean-Baptiste Lecornu à Flers (Orne), laissera place à un bâtiment vide dans quelques mois en raison de la construction du complexe ciné à l’une des entrées de la ville.
En charge de la gestion des 4 Vikings, l’association la Fraternité, dont le siège se trouve à la maison paroissiale de Flers, revient sur l’histoire du cinéma historique qui ne comptait qu’une salle à son ouverture.
Le cinéma, rattaché à la paroisse de Flers
Si cela peut surprendre, « l’association la Fraternité qui possède le cinéma est très liée dans ses statuts à la paroisse Bienheureux Marcel Callo de Flers », détaille Daniel Mary qui en est le président.
Jusqu’en janvier 2029, l’association est liée par un bail, renouvelable par tranche de trois ans, avec la société exploitante Les Feux de la Rampe. D’ailleurs, leurs représentants Sébastien Le Goff et Bertille Martins, aussi exploitants à Brest, Argentan et Alençon, resteront à la tête du nouveau complexe de Flers, Planet’Ciné.
Depuis la moitié des années 70, les exploitants du cinéma se succèdent pour en assurer la programmation. C’est en 2017 que le flambeau est passé aux Feux de la Rampe, lorsque Jacky Marin, ancien propriétaire, cède son fonds de commerce pour prendre sa retraite.
D’une à quatre salles de projection
À son ouverture peu avant 1960, le cinéma alors nommé le Viking comprend « une seule et unique salle à caractère polyvalent puisqu’on pouvait l’utiliser en salle de cinéma, de théâtre, de concert ou toutes sortes de spectacles », relate Daniel Mary.
Il convient de souligner la richesse documentaire intéressant la construction et l’exploitation du cinéma le Viking, œuvre de l’abbé Launay, qui connut ses grandes heures avec une programmation cinématographique très importante et variée, l’élection de la reine de la mi-carême, et la venue de Jacques Brel en 1962.
Pendant une vingtaine d’années, l’espace sera directement exploité par une association spécialement créée par la Fraternité, qui rétribue et loge un directeur aidé d’un projectionniste.
« Et puis apparaît la crise du cinéma et les difficultés s’accumulent », se souvient le président récemment nommé. La Fraternité décide alors de confier l’exploitation de la salle à un privé. 1976 marque l’ouverture de deux salles, et 21 ans plus tard, une quatrième donne son nom aux 4 Vikings.
Un réemploi entre les mains de la ville ?
Bien que figé dans son temps, le cinéma occupe un emplacement privilégié en centre-ville. Une situation qui contrebalance avec l’état du bâtiment qui se dégrade.
Des travaux d’étanchéité doivent être engagés, mais on ne sait pas ce que va devenir le bâtiment.
Interrogé sur la question, le maire de Flers et président de Flers Agglo Yves Goasdoué indique être « à disposition pour aider à un réemploi. Mes services ont visité les locaux, mais il est trop tôt pour avoir des idées concrètes. » Pour l’heure, le cinéma historique de Flers reste propriété privée.
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