Alcaraz surpris en quarts à Miami, Zverev dans le carré d’as

L'Espagnol Carlos Alcaraz a été éliminé en quarts de finale du Masters de Miami, jeudi, après avoir subi un revers de 6-2 et 6-4, gracieuseté du Bulgare Grigor Dimitrov.

Champion du tournoi de Miami en 2022, Alcaraz s'amenait dans ce match en pleine confiance après avoir vaincu Medvedev en finale du tournoi d'Indian Wells.

L'Espagnol qui pointe au 2e échelon mondial était en retard d'un bris en seconde manche, mais il a ramené le tout à service égal à 4-4. Dimitrov (12e) a toutefois gagné les deux jeux suivants, brisant Alcaraz pour confirmer la surprise au terme d'une heure 32 minutes de match.

Je suis entré dans le match très concentré et je pense que j'étais très clair sur ce que je devais faire, a expliqué Dimitrov.

Pour gagner contre lui, il faut jouer à son meilleur niveau. C'est comme ça, a-t-il ajouté. Parfois, le génie est dans la simplicité. C'est très, très difficile à faire, surtout quand on joue contre un tel adversaire.

Je suis très frustré, parce qu'il m'a donné l'impression que j'avais 13 ans. C'était fou, a de son côté réagi Alcaraz. Je n'ai pas trouvé de solutions. Son jeu était parfait.

Dimitrov a rendez-vous dans le carré d'as avec l'Allemand Alexander Zverev (5e).

L'autre demi-finale mettra aux prises vendredi l'Italien Jannik Sinner (3e) avec le Russe Daniil Medvedev (4e), une reprise de la finale aux Internationaux d'Australie remportés par Sinner en janvier.

Zverev s'est montré efficace pour se hisser en demi-finales de ce tournoi de la série Masters 1000. Pour ce faire, il a battu le Hongrois Fabian Marozsan (57e) en deux manches de 6-3 et 7-5.

Tout en contrôle, s'appuyant sur une première balle surpuissante, l'athlète de 26 ans a fait la course en tête dans les deux manches.

Marozsan a cédé sa mise en jeu à des moments clés, au début de l'engagement initial, puis en commettant une double faute sur la première balle de manche que s'est procurée son adversaire.

Le Hongrois de 24 ans s'est ensuite bien repris, tenant la dragée haute à son adversaire dès que l'échange durait. Mais là encore, la première balle de match a été la bonne pour Zverev, sur le service de Marozsan dans le 11e jeu de la seconde manche.

Le Hongrois devrait gagner 19 places au classement de l'ATP au terme d'un tournoi où il s'est offert deux joueurs du top 10 : le Danois Holger Rune (7e) au deuxième tour et l'Australien Alex De Minaur (10e) en huitièmes de finale.

Rybakina au bout du suspense

La Kazakhe Elena Rybakina (4e) s'est qualifiée pour la finale du tournoi féminin en écartant difficilement de son chemin la Bélarusse Victoria Azarenka (32e) en trois manches de 6-4, 0-6 et 7-6 (7/2).

Âgée de 24 ans, Rybakina rencontrera à l'étape ultime l'Américaine Danielle Collins (53e), qui, à l'inverse, n'a eu aucune difficulté à se défaire de la Russe Ekaterina Alexandrova (16e). Elle a triomphé 6-3 et 6-2.

Gagnante de Wimbledon en 2022, Rybakina fait désormais figure de favorite dans un tournoi qui a vu chuter en cours de route la Polonaise Iga Swiatek (1re), la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e) et l'Américaine Coco Gauff (3e).

Ancienne première raquette mondiale, Azarenka, qui a 19 ans de présence sur le circuit féminin, a failli créer la surprise et signer un 200e succès record en WTA 1000, ce qui lui aurait ouvert les portes de la finale d'un tournoi qu'elle a déjà remporté trois fois (2009, 2011 et 2016).

Après une première manche bouclée en 51 minutes par Rybakina, très solide et auteure de sept as, le deuxième engagement a radicalement changé de physionomie avec la Bélarusse frappant plus fort, enchaînant les points et les jeux blancs pour infliger à son adversaire un cinglant 6-0 en 28 minutes.

La pause prise à ce moment-là par la Kazakhe lui a visiblement fait du bien au cours d'une troisième manche très accrochée, mais conclue par un jeu décisif à sens unique à son avantage.