Wout van Aert au Tour de France? “Ce serait une préparation idéale avant les JO”

“C’est évidemment un coup très dur”, déplore son manager Jef van den Bosch. “Pour Wout et pour les autres, comme Jasper Stuyven, qui ont également travaillé très dur. Cela fait partie de la vie d’un athlète de haut niveau, mais il faut maintenant prendre le temps de tout remettre à plat”.

En 2019, le coureur belge avait déjà été victime d’une lourde chute au Tour de France lors du contre-la-montre individuel à Pau. Il avait heurté une barrière Nadar à 1,2 kilomètres de la fin du parcours alors qu’il était en position de signer le meilleur temps. Une chute violente qui l’avait tenu écarté de la compétition pendant plusieurs mois. Notre compatriote était revenu plus fort que jamais en remportant début 2020 les Strade Bianche et Milan Sanremo. “Cela va se reproduire maintenant”, estime son agent. “Nous en sortirons plus forts.

Suite à cette chute survenue mercredi dans la descente amenant au pied du Kanarieberg, Van Aert manquera donc les classiques printanières, à savoir le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ses deux grands objectifs, mais aussi l’Amstel Gold Race. Sa participation au Giro semble également compromise, même si l’équipe Visma-Lease a Bike ne l’a pas encore officiellement retiré de son programme.

Les examens ont révélé que Van Aert souffre d’une fracture du sternum, d’une fracture de la clavicule et de plusieurs côtes cassées, a précisé Visma-Lease a Bike. La fracture du sternum, en particulier, est très délicate. “Si l’on retombe dessus, cela peut même avoir un impact sur le cœur”, explique Kris Van der Mieren, médecin à la Fédération belge de cyclisme, dans Het Nieuwsblad. “Il est possible de stabiliser chirurgicalement le sternum en posant une plaque, mais même dans ce cas, la guérison est nécessaire et il faut compter au moins quatre à six semaines avant d’obtenir une stabilisation. Une guérison complète nécessite plusieurs mois”.

Étant donné que le Giro devrait tomber à l’eau, l’option Tour de France (29 juin au 21 juillet) risque rapidement de venir sur la table. Cela pourrait être une préparation idéale en vue des Jeux olympiques, l’autre grand objectif de sa saison. Le contre-la-montre aura lieu le 27 juillet, l’épreuve en ligne le 3 août. Ce timing semble déjà plus jouable.

“Si la rééducation de Wout se déroule parfaitement, les Jeux ne devraient pas poser de problème”, se rassure le sélectionneur belge Sven Vanthourenhout. “Faire le Tour est donc la préparation idéale, mais nous parlons de Visma - Lease a Bike, où chaque maillon de l’équipe est crucial. Il n’est pas évident d’aligner Wout uniquement pour qu’il renforce sa condition physique”, conclut-il.

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