Une partie de l'histoire de Rome se serait jouée au pont d'Astros à Vidauban

Passionné d’histoire locale, sans pour autant être historien de formation, le Vidaubannais Michel Roudillaud ne laisse rien passer.

"J’ai lu avec une grande attention les articles publiés le 17 février dernier dans Var-matin, relatifs aux traces de la voie romaine et en particulier celui qui a trait à la bataille qui aurait pu voir s’affronter les armées de Lépide et d’Antoine."

"Michel Barbare évoque le site comme étant celui du Pont d’Argens, aux Arcs. Il a notamment utilisé pour son étude la carte géographique établie par Alphonse Michel en 1885."

"Or, il apparaît que le site de cette rencontre historique ne se situerait pas aux Arcs, mais à Vidauban, au pont d’Astros."

Des traces de campement

Les lieux de campement sont bien localisés, grâce à quelques trouvailles archéologiques d’armement signalant la présence de l’armée romaine, comme les nombreuses balles de fronde en plomb, découvertes à Vidauban, entre la rive droite de l’Argens et la plaine de Châteauneuf, à l’emplacement du camp de Lépide.

En datant ses lettres du pont d’Argens, Lépide renseignait Cicéron et le Sénat avec le plus de précision possible sur l’endroit où il se trouvait.

Le premier pont après Forum Voconii est celui d’Astros, qui est situé à un mille romain (1.481mètres) environ de cette dernière. Si son campement était au pont d’Argens, aux Arcs, comme l’indique Michel Barbare, il est probable que, vu l’éloignement, Lépide aurait donné la distance en milles romains.

Négocier plutôt que s’affronter

Antoine, dès le 21 mai, avait établi son camp sur la rive gauche de l’Argens, côté Astros. Lépide était en face, sur la rive droite, côté Châteauneuf. Ils étaient tous deux protégés par le fleuve sans avoir à faire creuser un fossé. Nous le savons par une lettre de Lépide à Cicéron, datée du camp du pont d’Argens, le 22 mai de l’an 43 avant notre ère.

"Je me suis rendu par marches continuelles, à Forum Voconii et même plus loin pour asseoir mon camp sur les bords de l’Argens vis-à-vis des Antoniens... Leur camp est au-delà du mien..."

Il apprend à Cicéron qu’il est au-delà de Forum Voconii à une distance plus au moins rapprochée d’un pont, qui ne peut être que celui d’Astros.

Une autre lettre de Lépide au Sénat et au peuple romain, datée du pont d’Argens, le 30 mai de l’an 43 avant notre ère, annonce la réunion des troupes d’Antoine aux siennes. La négociation l’emporta sur l’affrontement.

Une des pages les plus importantes de l’histoire de Rome se joua peut-être ainsi à Vidauban, non loin du pont romain d’Astros.