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La France défie une Ecosse au sommet de sa forme
Pour cette 30e rencontre internationale entre les deux équipes, la France avance ultra favorite contre l’Ecosse après un bilan largement dominant de 23 victoires contre 5 défaites depuis 1998au total. Les derniers résultats ont été outrageusement à sens unique : 76-0 en 2013 (le record tient toujours), 55-0 l’an passé dans le Tournoi – on se souvient du triplé d’Emile Boulard en trente minutes ! Cette fois-là à Vannes, c’était la 8e fois que les Françaises empêchaient leurs adversaires du jour de marquer.
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La France est sur une série de 13 matchs sans défaite contre le XV du Chardon depuis février 2010 (12 victoires et un nul) et on ne voit pas pourquoi cela s’arrêterait ce week-end au Hive Stadium (anciennement DAM Health Stadium) d’Edimbourg samedi 30 mars (coup d’envoi à 14h15, heure locale).
Il semble loin le temps où l’Ecosse dominait – quatre victoires lors des huit premières confrontations. Ensuite, elle n’a gagné qu’une fois, en 2010. Et plus depuis. Mais si cette année était différente ?
L’Ecosse ne veut plus être spectatrice
Samedi 30 mars, ce sera la première fois que les deux équipes se retrouvent dans la capitaine écossaise depuis la victoire des Françaises 43-15 en 2008, ce qui sera un atout de poids.
Autre atout à prendre en compte, la bonne séquence de l’Ecosse qui a signé un exploit contre le Pays de Galles lors du week-end précédent – la première victoire en 20 ans en terre galloise (20-18) – ce qui en faisait leur 7e victoire de rang, soit plus que la précédente séquence victorieuse de six rencontres qui remonte à 1997-1998.
Cette excellente entame de l’Ecosse était enfin la première fois depuis 2010 que les filles remportaient leur match d’ouverture. Bref, autant de rappels historiques destinés à donner de la confiance aux filles de Bryan Easson.
Le coach qui d’ailleurs se souvient encore de son premier match contre le XV de France féminin alors qu’il n’était qu’en intérim au poste de sélectionneur. Il avait décroché un nul 13-13 – le seul de l’histoire entre les deux équipes ! – dans le Tournoi 2020 (à cause du Covid, c’était en octobre). Pour l’heure, son bilan à la tête de l’équipe – il était auparavant entraîneur en charge des arrières de l’Ecosse – est de 43% de victoires.
Face à face
3 dernières réunions
Victoires
0
Nuls
0
Victoires
3
Moyenne de points marqués
4
33
Le premier essai gagne
33%
L'équipe recevante gagne
33%
Vainqueur du WXV 2 en Afrique du Sud, l’Ecosse a prévu de consolider sa forteresse en défense (97% de réussite des 164 plaquages contre le Pays de Galles) et de corriger son jeu au pied qui laisse à désirer (seulement 13 coups de pied de renvoi et huit tentatives réussies sur 15 en 2023).
Engranger un maximum de points
Cette rencontre sera la 37e de l’arbitre anglaise Sara Cox (son 10e match dans le Tournoi féminin), égalant ainsi le record d’Aimee Barrett-Theron, arbitre internationale la plus capée de l’histoire.
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Sérieuse prétendante au titre avec l’Angleterre, la France va vouloir bonifier sa victoire du premier tour contre l’Irlande (38-17) en engrangeant un maximum de points étant donné que seule la différence de points la place pour l’instant deuxième derrière le XV de la Rose au classement général.
Au Mans, la France a déployé son jeu marquant en moyenne 2,2 points à chaque visite dans les 22 gallois et se démarquant de toutes les autres équipes du premier week-end en termes de mètres parcourus (934), de courses avec ballon (154), de offloads (22) et de dégagement au pied (31).
Deux changements pour l’Ecosse
Louise McMillan disputera son 50e test pour l’Écosse ce week-end, alors que le sélectionneur Bryan Easson a procédé à deux changements dans l’équipe titulaire. Après avoir remplacé Sarah Bonar, blessée, lors de la victoire contre le Pays de Galles, McMillan débutera en deuxième-ligne aux côtés d’Emma Wassell.
La troisième-ligne de 26 ans deviendra la 25e les 50 sélections pour ce qui sera sa 35e titularisation.
Elis Martin est titularisée pour la première fois sous le maillot écossais, au poste de talonneuse, entre Leah Bartlett et Christine Belisle.
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Alex Stewart et Evie Gallagher, qui ne sont pas passées inaperçues lors de leurs débuts le week-end dernier, rejoignent la capitaine Rachel Malcolm dans une troisième-ligne inchangée.
La ligne arrière reste également intacte, Caity Mattinson et Helen Nelson forment toujours la charnière, tandis que Lisa Thomson et Emma Orr sont maintenues au centre.
Toutes deux nommées pour l’essai du Tournoi des Six Nations Guinness pour leurs efforts contre le Pays de Galles, les ailières Coreen Grant et Rhona Lloyd seront à nouveau alignées avec Meryl Smith à l’arrière.
Lloyd compte 21 essais internationaux et est la troisième meilleure marqueuse d’essais de l’Écosse derrière Lucy Millard (37) et Donna Kennedy (25).
Deux joueuses pourraient faire leurs débuts sur le banc : la centre Nicole Flynn et la deuxième-ligne Fiona McIntosh, qui ont été nommées remplaçantes.
Un seul changement côté français
La France de son côté n’a effectué qu’un seul changement dans son quinze de départ, Axelle Berthoumieu étant préférée à Charlotte Escudero (remplaçante) au poste de troisième ligne côté fermé.
Annaëlle Deshaye et Assia Khalfaoui sont maintenues comme piliers à côté de la talonneuse Agathe Sochat pour une première-ligne 100% bordelaise, tandis que la capitaine Manaé Feleu et Madoussou Fall forment la deuxième-ligne.
Berthoumieu rejoint Gaëlle Hermet et la numéro huit Romane Ménager, un temps incertaine, en troisième-ligne.
Pauline Bourdon-Sansus et Lina Queyroi sont reconduites à la charnière pour la troisième fois, Gabrielle Vernier et Nassira Konde les accompagnant au centre.
Marine Ménager et Kelly Arbey sont de nouveau alignées sur les ailes, tandis qu’Emilie Boulard occupe le poste d’arrière.
La talonneuse remplaçante Manon Bigot (33 ans) pourrait disputer son premier test depuis près de huit ans (elle avait mis sa carrière entre parenthèses pour devenir pompier professionnel), elle qui avait remporté la dernière de ses cinq sélections contre les États-Unis en novembre 2016.
Comments on RugbyPass
Typical trait of an australian is to moan. Goes well with there lack of humbleness as evident by the Reds bench on the weekend.
2 Go to commentsSBW’s bro’town commentary and lazy default to hyperbole should be ignored, a technical analyst he is not. Sotutu is a good player when games get goosey loosey, high skill set that fans of Zinzan recall with starry eyes. But you need power and mongrel at no8 in the Test arena and Sotutu gets found wanting there, much like Akira Ioane. No8’s like Zinzan and Ardie have bucketloads of mongrel and power and tenacity which allow the skill sets to flourish.
11 Go to commentsAn inside pass to attacker on the angle can make a drift defence look lead footed. Relies on fleet footed forward/s to get across from the breakdown. An argument for the smaller faster 7 perhaps?
3 Go to commentsSensational tackle. The reds one was late and rightly penalised. The other two were simultaneous with the pass. If nitpicking TMOs can’t find fault there clearly isn’t any.
2 Go to commentsBrumbies fully deserved their win on the back of their physicality and desire to control the ball. Xavier Numia, Asafo Aumua and Tyrel Lomax should be the ABs starting front row when we start our test schedule. They have “come of age” and have bested all they have faced as well as been dominant with ball in hand in making the gainline. With De Groot, Tamaiti Williams and Fletcher Newell backed up by Taukei'aho and Cody Taylor there's not an international front row that can trouble us. Can't wait to face the Boks over there, won't be no one point game this time.
5 Go to commentsKinda strange that he wasn’t with a premiership team or a higher level of rugby? Start playing late or something? With that kind of size and athleticism you’d think someone would have picked him up?
2 Go to commentsShows how much attitude matters. Last week the Brumbies got done, this week they dominated the tournament leaders, who were likely thinking they could cruise to victory.
5 Go to commentsA Turtle has more pace and leg drive than Owen Franks, so it’s a good thing he only had to run 90 metres for that try.
2 Go to commentsOh Tamati Tua was in the vastly over-rated Leon MacDonalds Blues system? Well, no wonder he was wasted, much like Emoni Narawa and Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens under MacDonald. now look at them. Good thing Tua isn’t eligible, the Aussies latch on to any player who isn’t tied down.
5 Go to commentsMark Telea is a lot of things, but a defensive juggernaut has never been one of them. There will be far bigger tests in that regard for the youngster.
11 Go to commentsLove and respect to Fiji but not a chance outside of 7s
4 Go to commentsGood summation Ned. Agree the Canes were out-muscled for once (except at the scrum!) by a focused Brumbies outfit. Tua deserves consideration for higher honors after the way he humbled Jordie and the Canes defense. Thankfully, his lack of eligibility for Oz keeps him from Joe’s plans. While I also agree the injuries affected the Canes performance, some players seemed to lack focus and intensity for this match. Perhaps after the Blues demolished the Brumbies, they thought it was going to be easy? A good reminder that any slip up in preparation can have a big affect on the result. Brumbies deserved that win.
5 Go to commentsKarl Dixon should never have been appointed this fixture, absolute disgrace, He’s not much of a referee anyway, didn't have the balls to send his mate care off
5 Go to commentsBrilliant article! Harry of 8/9
3 Go to comments‘UK athletes' have been in the NFL from the start.
2 Go to commentsIt’s going to be Scott Barrett. He’s the coaches mate and captain of a previously elite team. Ardie a great option but scooter has worked with the coach and Ardie still as big a leader as needed.
23 Go to commentsI commend Colin Scotts bio All Balls. He was the first Aussie to make it to NFL. But he was poached and did a full apprenticeship at the University of Hawaii. He was 130kgs surfed played 1st grade cricket etc. big guy by normal but not NFL standards and a top athlete. Even then the nfl were picking up Tongans and Samoans for their natural size and explosive power. They want explosive power not cardio from the big boys so a guy like Taniela Tupou would have been good if picked up young enough. He has fast twitch and they’d bulk the little lad up and give him something to do. soccer teams set up academies and look for Over Sara’s talent eg Messi was at Barcelona since a teenager and harry kewell went to Leeds as a teenager like 16 or something.
11 Go to commentsThe article alludes to the fact that this isn’t about picking a captain. But picking a great captain. So who would make for a great All Black captain - not just an obvious or safe shoo-in? I’m not sure Ardie’s the guy and Barret doesn’t stand out either.
23 Go to commentsI guess we may all agree on the fact, that the ABs and Boks are the two in contest for No 1 in rugby history (the triple-A sort of) …. the Wallabies, England and France are the next tier, with Ireland being the new kid in town (AA) …. in my view it makes little sense creating imaginary competitions (unless you have too much time to waste)
45 Go to commentsWhat a joke. Total joke and the pundits commentating, all of whom know a bit about the game, could barely disguise their contempt. Reaching for the card then pulling back when he realised a red card would carry further match suspensions is simply not his decision to make. A clear and obvious influence on the outcome of this match and indeed, the championship path.
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