Il n’aura pas fallu grand-chose pour percer le mystère. À Sospel, tout le monde ne parle que de ça. Le village de la vallée de la Bévéra, à l’est des Alpes-Maritimes, s’apprête à accueillir une superproduction américaine.
Quelques informations avaient déjà fuité ces dernières semaines sur les réseaux sociaux. On savait que le film était produit (en partie) par Peninsula Pictures, une société basée aux studios de la Victorine à Nice. On savait, aussi, que le tournage aurait lieu du 8 au 16 avril. Qu’il mobiliserait 700 personnes. Et que la scène devait représenter l’Espagne ou l’Italie. Mais c’est tout.
"Nous avons signé des chartes de confidentialité", avouait Richard Colson, le directeur général des services de Sospel à Nice-Matin.
Un casting de choc
Un petit tour sur la place Saint-Michel a suffi à percer le secret. Au pied de la cathédrale de Sospel, où les techniciens préparent les décors depuis le 15 mars, les langues se sont déliées.
Selon nos informations, il s’agirait d’un film d’action produit par Amazon Studios du nom de "Heads of State" réalisé par Ilya Naishuller ("Hardcore Henry", "Nobody").
Idris Elba et John Cena, qui ont notamment travaillé ensemble pendant le tournage de "Suicide Squad", en sont les têtes d’affiche. Mais aussi l’ancienne miss monde Priyanka Chopra Jonas et Paddy Considine ("Hot Fuzz", "La vengeance dans la peau", "House of Dragons").
Contacté par nos soins, Jean Bernard, producteur exécutif chez Peninsula Film, confirme.
La scène qui sera tournée à Sospel sera l’ouverture du film. "On recrée une grosse fête espagnole", confie-t-il sans plus de détail. Même si l’on sait qu’une bataille de tomates se prépare.
Question pitch, John Bernard ne veut pas trop en dire. Le film devrait suivre des chefs d’État qui vont se retrouver en Europe pour gérer une affaire de terrorisme. D’après le synopsis d’Allociné, il devrait reprendre les codes des films d’action des années 1990, dans le genre "Air Force One".
De Hollywood à Sospel
Mais pourquoi avoir choisi les Alpes-Maritimes? "L’été dernier, le tournage a été arrêté suite à la grève des acteurs à Hollywood, explique le producteur britannique qui travaille depuis 30 ans dans le Sud de la France. Il restait à tourner certaines séquences en studio et en Italie, où le film a été quasiment entièrement tourné. Le producteur m’a appelé pour trouver un lieu en France. Je lui ai trouvé proposé les studios de la Victorine et Sospel, que je connais très bien."
Ses façades colorées, ses pavés, sa cathédrale, son cachet… la place Saint-Michel était parfaite pour le rôle. L’installation des décors a toutefois nécessité l’autorisation de l’architecte des bâtiments de France pour respecter les édifices classés aux Monuments historiques.
Si le village a déjà servi de décor pour d’autres films, tout le monde s’accorde à dire que "Heads of State" est l’un des plus gros jamais réalisés à Sospel. "C’est un des plus importants de la région, ajoute John Bernard. Le dernier film de cette ampleur que j’ai fait, c’était Dunkerque [réalisé en 2017 par Christopher Nolan et récompensé, l’année suivante par 3 Oscars, NDLR]."
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