Andy Farrell a déjà mis le cap sur l'Afrique du Sud
Le Tournoi des Six Nations 2024 à peine terminé – et remporté – le sélectionneur de l’Irlande Andy Farrell a déjà basculé sur la tournée d’été de son équipe. Le XV du Trèfle disputera deux rencontres en Afrique du Sud qui font saliver les amoureux du ballon ovale. L’Irlande domine en effet l’hémisphère nord depuis quelques saisons, tandis que les Springboks sont doubles champions du monde en titre.
De nombreux experts estiment que l’équipe de Farrell constitué la meilleure nation mondiale, une opinion naturellement contestée dans le camp des Springboks, forts de leurs deux succès consécutifs en Coupe du monde.
Si l’Irlande a remporté ses trois dernières confrontations avec les tenants du trophée Webb Ellis, elle n’a réussi cet exploit qu’une seule fois sur le sol sud-africain : un triomphe 26-20 au Cap, en 2016, quand Joe Schmidt tenait les rênes de la sélection.
« Il n’y a rien de plus difficile, ni de plus excitant que ça », s’est enthousiasmé Farrell à propos des rencontres de juillet à Pretoria et à Durban.
« Tout ce que l’on souhaite, c’est avoir l’occasion de se mesurer aux meilleurs et l’Afrique du Sud est à 100 % la meilleure en ce moment.
« Aller jouer chez eux, nous tester là-bas – on a déjà gagné une fois chez eux -, c’est un axe de développement excellent pour l’avenir.
L’Irlande a remporté 33 de ses 37 derniers tests depuis 2021 et un week-end de la Saint-Patrick mémorable. Seules la France en 2022, la Nouvelle-Zélande par deux fois (dont le quart de finale de Coupe du Monde) et l’Angleterre dans le Tournoi 2024, ont réussi à faire tomber l’Irlande.
De plus, le récent succès de l’Irlande dans le Six-Nations a été obtenu après les départs à la retraite de Johnny Sexton et de Keith Earls, deux cadres de longue date, tandis que l’excellent ailier Mack Hansen faisait partie des joueurs indisponibles pour cause de blessure.
Le sélectionneur Farrell, dont l’équipe affrontera également les All Blacks, l’Argentine, les Fidji et l’Australie à l’automne, veut continuer à placer la barre plus haut.
« Il est probablement impossible d’être constamment à son meilleur niveau, mais c’est pourtant ce que nous cherchons à faire », a déclaré l’Anglais.
« Mais lorsque des joueurs de classe quittent le groupe, il faut toujours du temps pour se reconstruire et si vous pouvez le faire en gagnant ou en tirant des leçons de vos revers, comme celui de Twickenham ou ailleurs, c’est très bien.
« La réalité, c’est qu’on a encore beaucoup à donner et il faut que ce soit le cas pour le reste de l’année.
Le capitaine de l’Irlande, Peter O’Mahony, estime qu’il est de sa responsabilité de continuer à construire sur les fondations posées par d’anciens coéquipiers comme Sexton.
« Vous représentez toujours les anciens joueurs », a déclaré le flanker du Munster, qui se rapproche aussi de la retraite, à bientôt 35 ans.
« Ils jouent un rôle important, et même Johnny est passé à l’hôtel la semaine dernière, c’est quelque chose que nous devrions probablement faire un peu plus régulièrement.
« Ils sont là depuis très, très longtemps et Johnny a joué un rôle important dans notre situation actuelle, tout comme ‘Earlsy’ (Keith Earls, ndlr), qui s’est investi énormément dans le groupe.
« Chaque fois que vous portez le maillot de l’Irlande, vous le faites pour beaucoup de ces personnes, et vous avez envie de les rendre fières, même assises à la maison, quand elles ne peuvent plus aller sur le terrain.
Joe McCarthy of Ireland with his parents Joe and Paula, and brother Andrew after his side’s victory in the Guinness Six Nations Rugby Championship match between France and Ireland at the Stade Velodrome in Marseille, France. (Photo By Harry Murphy/Sportsfile via Getty Images)Le demi d’ouverture du Munster Jack Crowley, qui a comblé le vide laissé par Sexton, et le deuxième ligne du Leinster Joe McCarthy font partie de la nouvelle génération chargée de maintenir un niveau élevé.
Farrell a exhorté ce duo de novices à faire fi du battage médiatique qui a entouré leurs performances exceptionnelles dans le Six-Nations.
« Jack a la tête sur les épaules », a déclaré Farrell. « Et vous savez quoi ? J’ai été dur avec lui.
« Jack vous dira qu’il est facile de lire la presse, se laisser griser par ce qu’on y lit et finir par croire que ‘Je me débrouille vraiment très bien’.
« Mais on lui a fait garder les pieds sur terre, comme on a fait avec Joe McCarthy, parce que on veut éviter cela.
« Nous visons quelque chose de mieux que cela et tant que nous pourrons continuer à le faire, nous continuerons à grandir en tant que groupe ».
Comments on RugbyPass
A Turtle has more pace and leg drive than Owen Franks, so it’s a good thing he only had to run 90 metres for that try.
2 Go to commentsOh Tamati Tua was in the vastly over-rated Leon MacDonalds Blues system? Well, no wonder he was wasted, much like Emoni Narawa and Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens under MacDonald. now look at them. Good thing Tua isn’t eligible, the Aussies latch on to any player who isn’t tied down.
2 Go to commentsMark Telea is a lot of things, but a defensive juggernaut has never been one of them. There will be far bigger tests in that regard for the youngster.
10 Go to commentsLove and respect to Fiji but not a chance outside of 7s
4 Go to commentsGood summation Ned. Agree the Canes were out-muscled for once (except at the scrum!) by a focused Brumbies outfit. Tua deserves consideration for higher honors after the way he humbled Jordie and the Canes defense. Thankfully, his lack of eligibility for Oz keeps him from Joe’s plans. While I also agree the injuries affected the Canes performance, some players seemed to lack focus and intensity for this match. Perhaps after the Blues demolished the Brumbies, they thought it was going to be easy? A good reminder that any slip up in preparation can have a big affect on the result. Brumbies deserved that win.
2 Go to commentsKarl Dixon should never have been appointed this fixture, absolute disgrace, He’s not much of a referee anyway, didn't have the balls to send his mate care off
5 Go to commentsBrilliant article! Harry of 8/9
2 Go to comments‘UK athletes' have been in the NFL from the start.
1 Go to commentsIt’s going to be Scott Barrett. He’s the coaches mate and captain of a previously elite team. Ardie a great option but scooter has worked with the coach and Ardie still as big a leader as needed.
23 Go to commentsI commend Colin Scotts bio All Balls. He was the first Aussie to make it to NFL. But he was poached and did a full apprenticeship at the University of Hawaii. He was 130kgs surfed played 1st grade cricket etc. big guy by normal but not NFL standards and a top athlete. Even then the nfl were picking up Tongans and Samoans for their natural size and explosive power. They want explosive power not cardio from the big boys so a guy like Taniela Tupou would have been good if picked up young enough. He has fast twitch and they’d bulk the little lad up and give him something to do. soccer teams set up academies and look for Over Sara’s talent eg Messi was at Barcelona since a teenager and harry kewell went to Leeds as a teenager like 16 or something.
11 Go to commentsThe article alludes to the fact that this isn’t about picking a captain. But picking a great captain. So who would make for a great All Black captain - not just an obvious or safe shoo-in? I’m not sure Ardie’s the guy and Barret doesn’t stand out either.
23 Go to commentsI guess we may all agree on the fact, that the ABs and Boks are the two in contest for No 1 in rugby history (the triple-A sort of) …. the Wallabies, England and France are the next tier, with Ireland being the new kid in town (AA) …. in my view it makes little sense creating imaginary competitions (unless you have too much time to waste)
45 Go to commentsWhat a joke. Total joke and the pundits commentating, all of whom know a bit about the game, could barely disguise their contempt. Reaching for the card then pulling back when he realised a red card would carry further match suspensions is simply not his decision to make. A clear and obvious influence on the outcome of this match and indeed, the championship path.
5 Go to commentsI like the idea, in NZ the Ranfurly Shield and NPC coexist, both having their own bragging rights. The World Cup would be the pinnacle, but the competition and travels of these trophies would be interesting.
45 Go to commentsDon’t worry Sonny bill Williams leave that awkward situation about the curfew in the pass whoever it was it doesn’t matter its no big deal we back our All Blacks through the storm and the thunder until we see the Sun light again.
42 Go to commentsWho listens to this retard? He was a massive liability as a player but obviously a media sensation
42 Go to commentsI’m not surprised by such ‘virtue signalling’ by Sonny Boy. Butter wouldn’t melt in his mouth. He’s such a pious Islamic muppet, imo.
42 Go to commentsI’ve actually never heard of the guy (then I don’t watch League as it is boring). But if he is good enough.. then good luck to him. If not, well, he can always return to league.
2 Go to commentsIt is pretty clear that by almost any measure that NZ are a more successful rugby nation than South Africa. Quite aside from the distasteful events during the last RWC final. NZ lead SA in all significant measurements.
45 Go to commentsDickson went to his pocket for a card, saw who it was, changed his mind and spoke at length to TMO. One angle clearly shows Care diving over a Saints player to kill the ball. 1st yellow, reason given for not Red was player was falling backwards. He was only falling backwards after contact with Lawes. Graham try should have stood. Mitchell did not have both hands on the ball, ball went forward from a Saints boot dragging over it. 2 intentional knock-on's. One of which had an overlap on the outside. If Quins are happy to win by intentional foul play, then it does not say much for them. Would appear to be a bad day for Karl Dickson, also for the RFU in appointing a Ref who spent 8 years as a player at one of the clubs.
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