Alors que des centaines de millions de pauvres s'efforcent de survivre sans nourriture ni même eau, la personne la plus riche de l'Inde, le milliardaire Mukesh Ambani, a dépensé plus de 150 millions de dollars pour les trois jours de fête «prénuptiale» de son fils cadet Anant. Reste à savoir combien Ambani dépensera pour le mariage proprement dit, prévu le 12 juillet. En 2018, il a dépensé environ 100 millions de dollars pour le mariage de sa fille Isha, auquel ont participé, entre autres, les anciens secrétaires d'État américains Hillary Clinton et John Kerry.

Mukesh Ambani est la dixième personne la plus riche du monde et l'homme le plus riche d'Inde et d'Asie, avec une valeur de plus de 116 milliards de dollars selon la liste des milliardaires du magazine Forbes. Reliance Industries, le conglomérat d'Ambani, réalise un chiffre d'affaires annuel de plus de 100 milliards de dollars et possède des intérêts dans les secteurs de la pétrochimie, du pétrole et du gaz, des télécommunications et de la vente au détail.

La famille Ambani possède, entre autres, un immeuble d'appartements privé de 27 étages appelé Antila, d'une valeur d'un milliard de dollars, dans la capitale financière de l'Inde, Mumbai. La ville abrite également Dharavi, l'un des plus grands bidonvilles du monde, où 1 million de personnes vivent sur un peu plus de 2,39 kilomètres carrés. Antila dispose de trois héliports, d'un garage pour 160 voitures, d'une salle de cinéma privée, d'une piscine et d'un centre d’entraînement.

L'extravagance prénuptiale de trois jours (du 1er au 3 mars) s'est déroulée dans la ville natale de la famille, Jamnagar, une ville de l'ouest de l'Inde d'environ 600.000 habitants située dans une région quasi-désertique de l'État du Gujarat, où la famille possède également la principale raffinerie de pétrole.

L'événement a été organisé dans le but d'exposer l'immense richesse et le style de vie luxueux de la famille Ambani en particulier, et des super-riches indiens en général. Les Ambani ont envoyé des invitations à près de 1200 personnes fortunées, dont des milliardaires comme Bill Gates, Gautam Adani, Mark Zuckerberg, Ivanka Trump, la pop star Rihanna et d'autres.

Les invités sont venus de New Delhi et de Mumbai à bord de jets affrétés et ont bénéficié des services de coiffeurs, de maquilleurs et d’habilleurs. Selon les autorités aéroportuaires de Jamnagar, environ 130 vols sont arrivés pour l'événement. Les vidéos de la célébration sont devenues virales sur les plateformes de médias sociaux, notamment Facebook et Instagram, et ont été largement relayées par les principales agences de presse.

Selon Reuters, les invités ont reçu un code vestimentaire détaillé de neuf pages pour les festivités. «Le code vestimentaire comprenait un thème “jungle fever” et un thème qui encourageait les tenues indiennes “éblouissantes”. Pendant plus de trois jours, des milliers d'invités logés dans des tentes de luxe ont eu droit à de somptueux cocktails et dîners dans des lieux somptueusement décorés du complexe Reliance Greens, où ils ont pu choisir parmi 2500 plats cuisinés par plus de 100 chefs. Le contrat de restauration aurait coûté à lui seul 25 millions de dollars.»

Les messages postés sur les réseaux sociaux à l'occasion de cette fête opulente montrent à quel point les super-riches n'ont que faire des conditions de vie misérables de millions de travailleurs indiens et des pauvres. L'une de ces vidéos montre comment le PDG de Meta (Facebook), Zuckerberg, et son épouse «philanthrope», Priscilla Chan, faisaient l'éloge de la montre de luxe d'Anant, le fils d'Ambani, d'une valeur d'un million de dollars. «Vous savez, je n'ai jamais vraiment voulu acheter une montre, mais après avoir vu ça, je me suis dit que les montres, c'était cool», a déclaré le milliardaire américain.

Les plus grands noms d'Hollywood, célébrés par des millions de personnes, ont été vus en train de danser avec les Ambani sur scène, et personne ne s'est soucié de ce qui arrivait à des centaines de millions de pauvres en dehors de leur île de richesse. La chanteuse pop Rihanna a été payée entre 8 et 9 millions de dollars pour sa prestation lors des festivités.

Cet événement ne fait que refléter l'indifférence totale de l'élite capitaliste indienne à l'égard de la situation critique de plus d'un milliard de travailleurs et d'opprimés en Inde. Il ne fait aucun doute que le Premier ministre indien Narendra Modi figurait parmi les invités. Cependant, il a évité de participer pour des raisons purement tactiques, car une identification aussi ouverte avec les super-riches indiens serait politiquement désavantageuse pour lui et son parti suprématiste hindou, le Bharatiya Janatha Party, qui cherchent à conserver le pouvoir lors des élections générales qui doivent se tenir du 19 avril au 1er juin. Le Parti du Congrès et d'autres partis d'opposition ont déjà accusé Modi de copinage, en citant son soutien appuyé à Ambani ainsi qu'au deuxième milliardaire le plus riche de l'Inde, Gautam Adani.

Pourtant, le patronage du gouvernement Modi pour cet événement extravagant était très visible. Selon le New York Times, le gouvernement a utilisé des fonds publics pour transformer le petit aéroport domestique de Jamnagar en un aéroport international désigné, permettant ainsi aux invités de faire atterrir leurs avions privés. En outre, «l'aéroport public a été agrandi, les effectifs ont été augmentés et l'armée de l'air indienne a déployé du personnel militaire supplémentaire, tout cela au service d'un événement pour une famille».

Les milliardaires ont multiplié leur montagne de richesses grâce aux politiques pro-investisseurs et anti-ouvrières de Modi. Pour comprendre cela, il faut regarder la richesse d'Ambani en 2014 (23,4 milliards de dollars) lorsque Modi est arrivé au pouvoir pour la première fois. Aujourd'hui, il l'a presque multipliée par cinq. Le New York Times donne un exemple de la domination d'Ambani sur l'industrie des télécommunications, où le milliardaire a investi massivement depuis l'arrivée au pouvoir de Modi, et «possède maintenant plus de 70 points de vente, y compris le plus grand conglomérat de médias de l'Inde, qui sont suivis par 800 millions de téléspectateurs hebdomadaires». En retour, «nombre de ces médias vantent les mérites de M. Modi et le couvrent d'éloges».

Sous le gouvernement Modi, qui brigue un troisième mandat, les riches de l'Inde se sont enrichis au détriment de milliards de travailleurs et de pauvres. Le Rapport sur les inégalités dans le monde 2022 écrit : «L'Inde est l'un des pays les plus inégalitaires au monde». Oxfam a constaté que «les 10 % les plus riches possèdent plus de 72 % de la richesse totale, les 5 % les plus riches près de 62 % de la richesse totale et les 1 % les plus riches près de 40,6 % de la richesse totale en Inde».

Le milliardaire Gautam Adani, qui, il y a quelques semaines encore, était présenté comme la personne la plus riche d'Asie (jusqu'à ce qu'il soit supplanté par Ambani), est également un proche allié de Modi. Selon Oxfam, «la fortune d'Adani a été multipliée par huit pendant la pandémie, puis a presque doublé pour atteindre 10,96 billions de roupies (132,48 milliards de dollars) en octobre 2022, ce qui fait de lui l'Indien le plus riche».

La situation des pauvres est totalement différente. Au cours de la pandémie de COVID-19, Oxfam a constaté que les 50 % les plus pauvres de la population ont continué à voir leurs revenus et leurs richesses diminuer. En 2020, on estimait que leur part ne représentait plus que 13 % du revenu national et moins de 3 % de la richesse totale. L'impact a été «des régimes alimentaires exceptionnellement pauvres, une augmentation de la dette et des décès», note le rapport.

Le pays compte toujours le plus grand nombre de personnes désespérément pauvres au monde, soit 228,9 millions. Par ailleurs, le nombre total de milliardaires en Inde est passé de 102 en 2020 à 166 en 2022. La richesse combinée des plus riches Indiens a atteint 54.120 milliards de roupies (630 milliards de dollars). La richesse des 10 personnes les plus riches de l'Inde s'élève à 27.520 milliards de roupies (332 milliards de dollars), soit une augmentation de 32,8 % par rapport à 2021.

Alors que les Ambani et d'autres milliardaires indiens célèbrent leur immense richesse, l'Inde se classe au 111e rang sur 125 pays dans le rapport sur l'indice de la faim dans le monde en 2023. Parmi les quelques pays moins bien classés, on trouve l'Afghanistan, le Congo, le Yémen et le Soudan. De plus, l'Inde fait partie d'un groupe de 40 pays où l'ampleur de la faim dans le monde a été qualifiée de «grave». Le rapport note également que l'Inde a le taux de «dépérissement» (poids insuffisant par rapport à la taille) le plus élevé au monde, soit 18,7 %, ce qui reflète une malnutrition aiguë. Parallèlement, la prévalence de l'anémie chez les femmes âgées de 15 à 24 ans est un problème majeur en Inde. Plus de 50 % des femmes et des adolescentes sont anémiques dans le pays, soit l'un des taux les plus élevés au monde.

Ce ne sont là que quelques indicateurs qui montrent l'extrême pauvreté des travailleurs et des opprimés en Inde. Mais le gouvernement Modi et l'élite indienne n'expriment aucune inquiétude quant aux conditions de vie de centaines de millions de personnes. C'est cette même élite dirigeante qui a permis à la pandémie de COVID-19 de faire des ravages dans la population indienne non protégée, causant environ 5 à 6 millions de morts.

Il est nécessaire de mettre fin à l'immense accumulation de richesses entre les mains d'une poignée de milliardaires et d'utiliser ces ressources pour améliorer les conditions de vie misérables de centaines de millions de travailleurs et d’Indiens pauvres. Cela ne peut se faire que par une révolution socialiste de la classe ouvrière indienne, ralliant à elle les pauvres des zones rurales, renversant le régime bourgeois et prenant le pouvoir en main, dans le cadre de la lutte pour le socialisme à l'échelle internationale.

(Article paru en anglais le 22 mars 2024)