Rugby : Galthié pense déjà à 2027

​L’ambition est affichée par le sélectionneur : « Faire en sorte que la quasi-totalité de l’effectif actuel soit en capacité de jouer » la future compétition en Australie. Ce qui veut dire continuer à travailler le plus harmonieusement possible (ce qui n’a pas toujours été le cas) avec les clubs et la Ligue nationale, afin de permettre aux internationaux d’échapper, autant que faire se peut, aux cadences effrénées du Top 14 et des Coupes d’Europe. C’est particulièrement vrai pour les trentenaires : les Gaël Fickou, Cyril Baille, Charles Ollivon, Jonathan Danty, François Cros et Julien Marchand. « Ce serait dommage que l’âge soit un critère éliminatoire », prévient Fabien Galthié.

Car, en 2027, les cadres auront une expérience encore plus grande et il ne faudrait pas qu’ils arrivent « épuisés ». Le natif de Cahors rappelle que la dernière finale mondiale a opposé l’Afrique du Sud, 31 ans et 66 sélections de moyenne, aux Néo-Zélandais, 30 ans et 60 sélections. « Les autres nations encensent les trentenaires. Nous, on les montre du doigt, on dit qu’ils sont trop vieux. Il faut qu’on les aide à mieux se régénérer et à mieux se préparer pour être sélectionnables en 2027 », insiste l’ancien demi de mêlée.

Un seul trophée, le Grand Chelem 2022

​Le prochain rendez-vous est fixé sous le soleil de juin, face à une sélection internationale, à Bilbao, en Espagne. Les Bleus traverseront ensuite l’Atlantique pour défier l’Argentine à Mendoza, l’Uruguay à Montevideo, et de nouveau les Pumas à Buenos Aires, en juillet. Le sélectionneur y emmènera de jeunes pousses. En fin d’année, ce sera une série de test matchs au Stade de France, sur une pelouse que les Bleus n’auront plus foulée depuis le Mondial en raison des Jeux de Paris 2024.

Ces mêmes JO les privent actuellement de leur chef d’orchestre, Antoine Dupont, en mission provisoire dans le rugby à VII, discipline olympique. En 2026, une nouvelle épreuve, la Coupe des nations, qui est encore en gestation, fera son apparition. Elle a vocation à remplacer les traditionnelles tournées d’été et d’automne.

​Avec un seul trophée glané en quatre ans de mandat (le Grand Chelem 2022), le XV de France version Galthié (près de 80 % de victoires pour 20 % de défaites et un seul match nul, face à l’Italie) doit faire mieux pour « partager avec son formidable public » des moments de joie. « On a vraiment envie de gagner des titres. J’ai mis la barre très haut. Parfois, je me dis : ‘‘Pfff, baisse le curseur.’’ Mais on ne peut plus. Le problème, c’est que quand on met la barre très haut, les gens ne comprennent pas qu’on n’y arrive pas. » Et le technicien d’ajouter : « On reste très ambitieux. On peut encore s’améliorer. On veut remplir la vitrine à trophées. » Histoire que la flèche du temps atteigne sa cible, tout là-haut, au sommet du rugby mondial.