Ramy prawne polskiego systemu bankowego zawarte są w Ustawie z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Prawo bankowe.

Ustawa określa zasady prowadzenia działalności bankowej, tworzenia i organizacji banków, oddziałów i przedstawicielstw banków zagranicznych, a także oddziałów instytucji kredytowych, zasady tworzenia i funkcjonowania systemu ochrony oraz zasady sprawowania nadzoru bankowego, postępowania naprawczego, likwidacji i upadłości banków. Ponadto ustawa określa niektóre zasady prowadzenia działalności przez finansowe spółki holdingowe i finansowe spółki holdingowe o działalności mieszanej oraz organizacji tych spółek, a także niektóre zasady sprawowania nadzoru nad tymi spółkami.

Ustawa definiuje bank jako osobę prawną utworzoną zgodnie z przepisami ustaw, działającą na podstawie zezwoleń uprawniających do wykonywania czynności bankowych obciążających ryzykiem środki powierzone pod jakimkolwiek tytułem zwrotnym.

Czynnościami bankowymi, które mogą być wykonywane wyłącznie przez bank, w myśl ustawy - Prawo bankowe, są:

• przyjmowanie wkładów pieniężnych płatnych na żądanie lub z nadejściem oznaczonego terminu oraz prowadzenie rachunków tych wkładów,
• prowadzenie innych rachunków bankowych,
• udzielanie kredytów,
• udzielanie i potwierdzanie gwarancji bankowych oraz otwieranie i potwierdzanie akredytyw,
• emitowanie bankowych papierów wartościowych,
• przeprowadzanie bankowych rozliczeń pieniężnych,
• wykonywanie innych czynności przewidzianych wyłącznie dla banku w odrębnych ustawach.

Ponadto działalność banków w Polsce regulują m.in.:

• Ustawa z dnia 29 sierpnia 1997 r. o Narodowym Banku Polskim,
• Ustawa z dnia 29 sierpnia 1997 r. o listach zastawnych i bankach hipotecznych,
• Ustawa z dnia 10 czerwca 2016 r. o Bankowym Funduszu Gwarancyjnym, systemie gwarantowania depozytów oraz przymusowej restrukturyzacji.

Banki w Polsce działają jako banki komercyjne, banki spółdzielcze oraz banki państwowe. Zasady organizacji, działalności oraz zrzeszania się banków spółdzielczych, jak również działalności oraz zrzeszania się banków zrzeszających banki spółdzielcze, określa Ustawa z dnia 7 grudnia 2000 r. o funkcjonowaniu banków spółdzielczych, ich zrzeszaniu się i bankach zrzeszających. Zasady funkcjonowania jedynego w Polsce banku państwowego określa Ustawa z dnia 14 marca 2003 r. o Banku Gospodarstwa Krajowego oraz, jeśli przepisy prawa nie stanowią inaczej, przepisy ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Prawo bankowe.