Le festival des Lanternes de Montauban aura un concurrent direct dans les Pyrénées durant l’hiver 2025

C’est une information surprise qui n’a pas dû faire que des heureux à Montauban, en Tarn-et-Garonne. La municipalité de Céret, dans les Pyrénées-Orientales, a en effet annoncé le lancement d’un nouveau parc à thèmes hivernal intitulé "Splendeurs de Chine", comme le rapportent nos confrères de L’Indépendant, mercredi 10 avril 2024.

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L’événement est porté par la société Soleil France, basée à Carcassonne, et s’inscrit dans le cadre du 60e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la France et l’empire du Milieu. Guoming Shi, le producteur du projet, était présent dans le Vallespir, au côté de la coordinatrice de l’événement, Raphaëlle Richard, pour dresser les contours de ce nouvel événement.

2 600 lanternes prévues à Céret

Selon les organisateurs, "ce sera un parc à thèmes féerique et multi-activités sur la mythologie, expliquent-ils à nos confrères de L’Indépendant. Il y aura une quarantaine de tableaux lumineux composés de 2 600 lanternes traditionnelles en soie. Elles ont nécessité plusieurs mois de fabrication dans la région du Sichuan et seront assemblées sur site par une équipe de quinze personnes venues de Chine sur un mois et demi de temps."

Même si les organisateurs s’en défendent, comment ne pas y voir un concurrent direct au festival des Lanternes qui a lieu depuis l’hiver 2022 à Montauban ?

Certes, la cité d’Ingres et Céret sont distantes de 285 kilomètres. Mais la zone d’attraction des Lanternes montalbanaises est au moins occitane, pour ne pas dire hexagonale voire européenne d’une part. Ensuite, la date de l’événement en Vallespir est déjà connue : du 15 novembre 2024 au 16 février 2025. Pour rappel, la deuxième édition tarn-et-garonnaise avait pris place au jardin des Plantes entre le 15 décembre 2023 et le 11 février 2024. Donc, forcément, la concurrence serait frontale.

Pas de commentaire de la mairie de Montauban

L’emploi du conditionnel est, toutefois, toujours de rigueur. Car officiellement, aucune confirmation qu’une troisième édition de la manifestation aura bien lieu à Montauban. Si le pacte de départ entre Patrice Gausserand, le créateur des Lanternes, et la municipalité montalbanaise, courait sur trois ans, le contrat était dénonçable à chaque étape. Les relations entre les deux parties s’étaient d’ailleurs rafraîchies lors de la préparation de la deuxième édition.

Mais le succès de fréquentation apparent – aucun chiffre n’a été communiqué deux mois après le baisser de rideau – aurait encouragé tout le monde à se serrer à nouveau la main pour l’hiver 2024-2025. Et ce, malgré les informations révélées par La Dépêche d’un autre projet de M. Gausserand pour investir Cap’Découverte, dans le Tarn, le département d’origine de l’ancien maire de Gaillac.

À nouveau sollicitée sur ce dossier ô combien symbolique, l’hôtel de ville de Montauban n’a pas souhaité… éclairer notre lanterne.