Ce samedi à Austin nous a une fois encore régalés ! Les pilotes MotoGP™ ont assuré le spectacle aussi bien en qualifications qu'en Tissot Sprint, ce qui nous réserve un dimanche exceptionnel. Sans plus tarder, voici nos 10 faits à connaître avant le Grand Prix Red Bull des Amériques 2024.
1. Maverick Viñales (Aprilia Racing) a dominé les qualifications en établissant un nouveau record du tour à Austin. Il s'agit de la 15e pole de l'Espagnol en MotoGP™, sa deuxième avec Aprilia après celle de Valence l'an dernier. Il a remporté sa deuxième victoire consécutive en Tissot Sprint et pourrait entrer dans l'histoire dimanche en remportant un GP MotoGP™ avec une troisième usine différente.
2. Maverick Viñales, Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) et Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™) ont tous les trois la possibilité de gagner avec un troisième constructeur différent, ce qui serait une première dans l'ère MotoGP™.
3. Le rookie Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) s'est qualifié en deuxième position, ce qui constitue sa meilleure qualification en MotoGP™ et sa première apparition en première ligne. Âgé de 19 ans et 324 jours, il est le plus jeune pilote à s'inviter dans le top 3 en Q2 dans l'ère MotoGP™. Quatrième de la Tissot Sprint, le représentant de Tech3 a obtenu son meilleur résultat dans l'exercice et tentera désormais de devenir le plus jeune pilote à triompher en catégorie reine, une distinction qui revient pour le moment à Marc Márquez (20 ans 63 jours à Austin en 2013).
4. Les pilotes Aprilia et KTM/GASGAS tenteront d'offrir à leur constructeur leur premier podium au COTA. Jusqu'à présent, le meilleur résultat d'Aprilia ici est une quatrième place, tandis que KTM/GASGAS n'a jamais fait mieux que huitième sur ce tracé.
5. Marc Márquez, pilote MotoGP™ le plus victorieux au COTA avec sept succès, s'est qualifié en troisième position sur la Ducati. C'est sa meilleure qualification depuis sa deuxième place au Mugello l'année dernière et sa meilleure Q2 sur une Ducati. Le n°93 a terminé deuxième de la Tissot Sprint, égalant son meilleur résultat établi au Portugal il y a trois semaines, et tentera de gagner pour la première fois depuis le GP d'Émilie-Romagne 2021 (il y a 903 jours). Ce serait sa première victoire en Grand Prix avec Gresini et Ducati.
6. Le champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) s'est qualifié en quatrième position, ce qui signifie qu'il n'est toujours pas parvenu à se hisser en première ligne en 2024. La dernière fois qu'il n'a pas réussi à se qualifier dans le top 3 lors de trois courses consécutives, c'était en 2022, lors des trois premiers GP de l'année de son premier titre. L'Italien a terminé huitième de la Tissot Sprint au COTA, son plus mauvais résultat le samedi depuis cette même position en Indonésie l'année dernière. On notera tout de même qu'il s'était ensuite imposé le dimanche...
7. Jorge Martín (Prima Pramac Racing), qui a chuté par deux fois en Q2, a obtenu le sixième temps des qualifications. Les deux dernières fois qu'il s'est qualifié à cette position, le n°89 a chuté en GP (Indonésie/Valence 2023). Il a terminé troisième de la Tissot Sprint aujourd'hui et est désormais le seul pilote à être monté sur le podium des trois premières batailles du samedi de 2024. Il tentera maintenant de remporter sa septième victoire en GP MotoGP™ et d'égaler Loris Capirossi à la quatrième place sur la liste des pilotes Ducati les plus victorieux dans l'élite.
8. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) a chuté en Q2 mais s'est tout de même qualifié en septième position avant de terminer cinquième en Tissot Sprint. Dimanche, il cherchera à monter sur le podium pour la première fois depuis la Catalogne l'année dernière (où il a remporté son troisième GP).
9. Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) a signé le huitième temps des qualifications, ce qui constitue son deuxième meilleur résultat dans l'exercice après sa sixième place en début d'année au Qatar. L'Italien a abandonné en Tissot Sprint en raison d'un problème technique et visera demain sa deuxième victoire en catégorie reine.
10. C'est le 63e GP d'affilée avec au moins une Ducati sur la première ligne. Le constructeur italien tentera également de remporter sa 12e victoire consécutive en MotoGP™.