Lundi midi, en arrivant devant les douaniers de l'aéroport de Cork, les joueurs de La Rochelle ont réalisé où ils mettaient les pieds. « C'était ­incroyable, rigole l'entraîneur des avants Donnacha Ryan, les gars n'ont même pas eu à sortir leur passeport. Ils étaient un peu choqués par tant de familiarité ! » C'est ce que voulait leur manager Ronan O'Gara en les emmenant pour trois jours de stage dans la ville où il est un peu un dieu vivant - même si les Français n'ont ­aucune idée de ce que représente le « Freedom of Cork », la plus haute distinction de la ville dont il a été décoré en 2017 et qu'avait reçu John Fitzgerald Kennedy il y a bien longtemps.