Medycyna naturalna od wieków cieszy się uznaniem w różnych kulturach. Nowoczesna nauka wykazuje, że składniki aktywne zawarte z preparatach ziołowych mają bardzo często doskonałe działanie w leczeniu różnych schorzeń i mogą być stosowane na równi z preparatami chemicznymi.

Jakie naturalne środki poprawiające odporność są godne polecenia? Na które preparaty warto zwrócić uwagę w okresie zwiększonej zachorowalności? Jak wzmocnić organizm po chorobie?

Jeżówka (Echinacea) – znana i obecna w Polsce od wielu lat roślina, zawarta zarówno w preparatach jedno – jak i wieloskładnikowych. Badania wykazują, że jeżówka aktywuje funkcjonowanie wielu typów komórek układu odpornościowego – makrofagów, granulocytów, co powoduje szybsze niszczenie czynników chorobotwórczych (już na wczesnym etapie rozwoju choroby). W pośredni sposób aktywuje również komórki odpowiedzialne za swoistą odpowiedź immunologiczną. Oprócz działania immunostymulującego jeżówka ma właściwości przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe. Zalecana podczas długotrwałego leczenia antybiotykami a także przy częstych schorzeniach górnych dróg oddechowych.

• Aloes – bogata we właściwości prozdrowotne roślina o bardzo szerokim zastosowaniu. Jednym z nich jest poprawa funkcjonowania układu odpornościowego. Za działanie to odpowiedzialny jest obecny w świeżym soku aloesowym składnik o nazwie acemannan. Stymuluje on komórki układu odpornościowego do szybszego i bardziej aktywnego działania, szczególnie w przypadku zakażeń bakteryjnych i wirusowych. Dodatkowo aloes ma działanie podobne do naturalnego antybiotyku (niszczy wybrane drobnoustroje) a także wykazuje działanie przeciwzapalne.
• Beta-glukan – pozyskiwany z grzybów wielocukier ma silne działanie immunostymulujące. W Polsce jest dość mało znany, mimo doskonałych wyników badań na całym świecie. Jego działanie obejmuje stymulację makrofagów – podstawowych komórek układu odpornościowego. W odróżnieniu od wielu produktów poprawiających odporność, działanie beta glukanu ujawnia się w niedługim czasie od rozpoczęcia terapii (już po 3 dniach). Beta-glukan znalazł zastosowanie zarówno w zakresie poprawy odporności przed infekcjami (tu stosuje się dawki 100-300 mg/dobę) jak również w przebiegu procesów nowotworowych, gdzie składnik mobilizuje własny układ odpornościowy do likwidowania komórek rakowych (dawka około 1000 mg/dobę).
• Wpływ na odporność organizmu mają również popularne owoce takie jak dzika róża, malina, hibiskus, cytryna czy czarna porzeczka. Są one bogate w składniki o działaniu ogólnie wzmacniającym, napotnym, przeciwzapalnym oraz aktywującym komórki układu odpornościowego i przyspieszające odpowiedź organizmu w przypadku zakażenia bakteryjnego czy wirusowego. Owoce te mają również dużo witaminy C potrzebnej w okresie jesienno-zimowym. Wchodzą w skład popularnych herbatek poprawiających odporność oraz soków i syropów leczniczych.
• Cebula i czosnek – określane jako naturalne antybiotyki są roślinami bardzo wartościowymi w okresie przeziębień i grypy. Czosnek działa przede wszystkim bakteriobójczo i grzybobójczo, ale ma również właściwości immunostymulujące. Podobnie cebula – zawarte w niej związki siarkowe niszczą drobnoustroje i mobilizują organizm do zwalczania infekcji. Dodatkowe właściwości tych roślin – obniżenie poziomu cholesterolu, obniżenie ciśnienia krwi, działanie przeciwreumatyczne, przeciwzakrzepowe, regulujące działanie przewodu pokarmowego powodują, że są nieocenione nawet w codziennym stosowaniu. Obydwie rośliny stosowane są przede wszystkim w postaci domowych preparatów – utartych, rozdrobnionych roślin, często mieszanych z miodem i cytryną. W aptekach dostępne są również preparaty niwelujące uciążliwe skutki zażywania (smak, zapach) – bezzapachowe formy czosnku w tabletkach oraz syropy w wyciągiem z cebuli.