Qui était la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg, née princesse de Belgique ?

La princesse Joséphine-Charlotte est née au sein de la famille royale de Belgique

La princesse Joséphine-Charlotte voit le jour le 11 octobre 1927 à Bruxelles. Elle est le premier enfant du prince héritier Léopold de Belgique et de son épouse la princesse Astrid de Suède. Lors de sa naissance son grand-père paternel, le roi Albert Ier, est sur le trône belge.

La fillette a 6 ans lorsque son père coiffe la couronne sous le nom de Léopold III, le 23 février 1934. Et elle n’a pas encore 8 ans lorsque sa mère, la reine Astrid, meurt tragiquement dans un accident de voiture en Suisse, à seulement 29 ans.  

Deux frères, un demi-frère et deux demi-sœurs

La princesse Joséphine-Charlotte a deux petits frères : les princes Baudouin et Albert. Nés respectivement les 7 septembre 1930 et 6 juin 1934, tous deux connaîtront un destin royal puisqu’ils seront successivement les cinquième et sixième rois des Belges.

Mais elle a également un demi-frère et deux demi-sœurs, fruits du remariage de leur père avec Lilian Baels le 11 septembre 1941. Cette dernière accouche du prince Alexandre le 18 juillet 1942, puis des princesses Marie-Christine et Maria-Esméralda, les 6 février 1951 et 30 septembre 1956.  

Un mariage avec le fils de sa marraine, souveraine du Luxembourg

La princesse Joséphine-Charlotte a 25 ans lorsqu’elle épouse le 9 avril 1953 le prince Jean de Luxembourg, héritier du trône du grand-duché voisin du royaume de Belgique.

Fils aîné de la grande-duchesse Charlotte – qui n’est autre que la marraine de la jeune femme - et du prince Félix de Bourbon-Parme, celui-ci est de six ans son aîné. Leur mariage civil se déroule dans la Salle des fêtes du Palais grand-ducal à Luxembourg. Il est suivi d’une cérémonie religieuse en la cathédrale Notre-Dame.

« Au sortir de la cathédrale, 200.000 personnes acclameront la nouvelle grande-duchesse héritière du Luxembourg », écrivait « Paris Match » à l’époque, soulignant également que « 60 grands noms du Gotha, parmi lesquels 1 roi, 3 reines, 2 ex-rois, 42 princes et princesses, avaient été invités au palais ducal où devait avoir lieu le lunch et la réception ».

Joséphine Charlotte donne deux filles et trois garçons à son époux

Dix mois après leurs noces, le 17 février 1954, celle qui est devenue la grande-duchesse héritière du Luxembourg donne un premier enfant à son époux : la princesse Marie-Astrid. Viennent ensuite un garçon, le prince Henri, le 16 avril 1955 (l’actuel grand-duc Henri), puis des jumeaux, le prince Jean et la princesse Margaretha, le 15 mai 1957. Enfin, un troisième garçon, le prince Guillaume, agrandit la fratrie, six ans plus tard, le 1^er mai 1963.

Grande-duchesse durant près de la moitié de sa vie

C’est à 37 ans que Joséphine-Charlotte devient grande-duchesse consort du Luxembourg, son époux étant intronisé le 12 novembre 1964 souverain du Grand-Duché suite à l’abdication de sa mère, la grande-duchesse Charlotte.

Elle le restera durant près de 36 ans, jusqu’à ce qu’à son tour son mari laisse le trône à Henri, leur fils aîné, le 7 octobre 2000.

Une femme passionnée d’art contemporain aux choix audacieux

Passionnée d’art contemporain, la grande-duchesse Joséphine-Charlotte ne se contente pas de visiter galeries et musées. Elle est elle-même une collectionneuse comme l’ont découvert les Luxembourgeois en 2003 lorsque 108 œuvres lui appartenant ont été présentées dans l’exposition « De Manessier à Wim Delvoye » au musée national d'Art et d'Histoire du Luxembourg.

Évoquant cette collection privée en 2005, en prélude de l’ouverture du musée d'art contemporain Grand-Duc Jean, le quotidien belge « La Libre » rappelait qu’elle avait notamment acquis la très audacieuse sculpture « La rose des vents », de Wim Delvoye « composée de quatre jeunes hommes nus, accroupis, tournés chacun vers un point cardinal et transpercés de l'anus à la bouche par un télescope. Ils se bouchent les yeux et les oreilles, mais la vue déviée sort de la bouche, cherchant des étoiles ».

Joséphine-Charlotte s’éteint à 77 ans des suites d’un cancer

Le 10 janvier 2005 à 5h55, l’épouse de l’ex-grand-duc Jean et mère du grand-duc Henri s’éteint chez elle, au château de Fischbach, à 77 ans. Les Luxembourgeois n’ignoraient pas qu’elle était atteinte d’un cancer, néanmoins sa mort suscite une grande émotion dans le pays.

« Chacun, au Luxembourg, savait la grande-duchesse Joséphine-Charlotte malade et l'issue tragique inéluctable. Reste que, hier matin, le choc a été profond dès l'annonce du décès de celle qui, venue de Belgique, avait su se faire adopter et aimer presque comme une mère par chaque Luxembourgeois, parce que la sœur du roi Albert II a marqué l'histoire de son pays. Par une action constante au profit des plus démunis et par sa très grande culture et sa passion pour les arts », raconte alors « La Libre ».

Un deuil national est instauré jusqu’à ses funérailles, célébrées le 15 janvier en la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg en présence, outre des familles grand-ducale luxembourgeoise et royale belge, de nombreuses têtes couronnées étrangères. Durant trois jours, la population avait pu se recueillir sur son cercueil, une chapelle ardente ayant été installée au Palais grand-ducal.

Selon ses dernières volontés, le corps de l’ancienne grande-duchesse est incinéré et l’urne contenant ses cendres déposées dans le caveau de la famille grand-ducale situé dans la crypte de la Cathédrale Notre-Dame. Son époux lui survivra 14 années, disparaissant à son tour le 23 avril 2019, à l’âge de 98 ans.