Dragons Catalans / Hull KR : Aux armes Catalans !

<p>C’est à se demander quelle mouche a piqué les sang et or. Sept jours après une éclatante victoire face Saint-Helens à Gilbert Brutus (14-8), les Dracs n’ont été que l’ombre d’eux-mêmes samedi dernier, à nouveau à domicile devant 6 000 spectateurs. Une désillusion au regard d’un jeu proposé triste à pleurer, soit à des années-lumière de celui qui lui permet de s’afficher tout en haut du classement. Mais c’est ainsi. Les hommes de Steve Mc Namara n’ont jamais existé dans cette rencontre éliminatoire, où seuls manquaient à l’appel l’ailier Tom Jonhstone et le demi-de-mêlée, Jordan Abdull. Face eux, des Giants totalement décomplexés et rassurés sur leur état de forme après avoir explosé en 8e de finale les Airlie Birds d’Hull FC sur leur pelouse (6-50). Autrement plus entreprenants et plus particulièrement dans leur jeu de passes, les protégés de Ian Watson ne se sont pas fait prier pour ridiculiser les sang et or, avec au final, six essais inscrits contre un seul encaissé signé Matt Ikuvalu. <i>« On est très déçus car on a été battus dans tous les domaines, confiait Mc Namara au sortir du match. Ils ont été plus malins que nous, et c’est une défaite humiliante devant notre public. On est évidemment très mécontents de notre contre-performance, mais c’est aussi la prestation de notre adversaire qui nous a mis dans cette position. On a été en dessous des standards et il faut trouver des réponses. Félicitations à Huddersfield. »</i> Depuis 2018 et le premier sacre de l’histoire à Wembley face à Warrington, les Dragons Catalans restent à quai dans cette compétition. Et le capitaine Benjamin Garcia de porter un regard sombre sur cette défaite. <i>« C’était le match le plus important de la saison jusqu’à aujourd’hui et on n’a pas été au rendez-vous. En première mi-temps on n’a pas dépassé une fois les cinquante mètres, on a beaucoup défendu et ça nous a mangé pas mal d’énergie. Ça faisait partie des objectifs de la saison, surtout en jouant à domicile, mais il va falloir passer à autre chose et rapidement. » </i>Autrement dit, en mode Super League et à un débat qui attend les Catalans face à Hull KR, pas vraiment de tout repos.<br>&nbsp;</p><p><strong>L’heure est à la rédemption</strong></p><p><br>Avec deux défaites pour cinq succès, dont le dernier sur leur pelouse de Craven Park face aux London Broncos (50-10), les rouge et blanc s’avanceront face à Benjamin Garcia et sa bande, les yeux dans les yeux. Capables de s’exprimer avec panache sur tous les aspects du jeu, les protégés du coach Willie Peters, quatrièmes au classement, joueront à brides relâchées à Perpignan. <i>« On n’est pas favoris sur ce match, insiste Peters. Les Catalans auront besoin de se racheter par rapport à leur élimination en Challenge Cup et on s’attend à une révolte de leur part devant leurs fans. Ils ont démontré récemment face à Saint-Helens qu’ils ne sont pas premiers pour rien, alors c’est à nous de prendre tout ça en compte. Il va falloir aller les chercher très haut en défense parce que devant, c’est puissant et rugueux. Mais je préfère me focaliser sur notre jeu qui monte en puissance depuis le début de la saison… » </i>Avec l’inoxydable Ryan Hall sur l’aile, les expérimentés Oliver Gildart, James Batchelor, Elliot Minchella, Kelepi Tanginoa et l’ancien Dragon Tyrone May pour diriger la manoeuvre à l’ouverture, clairement, Hull KR a tout pour (dé)plaire. Au grand complet, les Dragons Catalans n’auront en tout cas pas d’excuses en cas de défaite. L’heure est à la rédemption.</p>