Expo : les sublimes lumières normandes de David Hockney aux Beaux-Arts de Rouen

Hockney se frotte à Monet, Renoir, Sisley, Modigliani...

Du haut de ses 86 ans, le Britannique ne s’enferme pas dans sa tour d’ivoire. Bien au contraire, l’exposition « David Hockney, Normandism » est un moyen pour lui de se confronter à Monet, autre régional de l’étape et influence évidente. Il se frotte ici aussi à Renoir, à Sisley et à Modigliani, interrogeant dans ses œuvres récentes la place de la lumière, laissant dans ses toiles des touches « impressionnistes ». Tout en restant un génie pop.

À Rouen donc, Hockney s’offre trois salles. Une première consacrée aux portraits des gens qui lui rendent visite dans son havre normand. On reconnaît son compagnon Jean-Pierre Gonçalves de Lima, son médecin, son jardinier mais aussi l’historien de l’art Donatien Grau. Hockney, lui, ouvre l’accrochage et se représente dans un autoportrait récent, trônant à côté de celui de Giacometti. Le trait presque naïf de l’Anglais est tout sauf une approximation, selon Florence Calame-Levert. « Les pieds de ses personnages sont peints de telle sorte qu’ils nous donnent la sensation qu’ils sont en mouvement. »

Au pays de Monet, il n’a pu s’empêcher ­de traîner à Giverny

Dans la deuxième salle, la plus éblouissante, Hockney propose ses paysages. Vivant au pays de Monet, il n’a pu s’empêcher ­de traîner à Giverny pour mieux se laisser impressionner. Son « Giverny by DH » remet en doute la notion de perspective, tout en rendant le plus beau des hommages au maître et à son jardin. Hockney choisit de laisser l’eau de l’étang occuper les deux tiers de la toile. Sommes-nous dans un paysage réel ? Un rêve ? Il y répond quelques mètres plus loin avec « The Entrance », diptyque montrant l’entrée de sa propriété, incroyable fourre-tout d’influences et de clins d’œil.

Au premier plan, des aplats classiques, une prairie pop, mais très vite les troncs violets des arbres évoquent Van Gogh quand la cime de ceux qui sont nichés au fond de la toile est noyée dans un brouillard emprunté à Sisley ou à Turner. On se laisse prendre devant la jubilation de Hockney sous le soleil normand. Et devant la lune aussi. Puisque, en fin de parcours, les spectateurs sont invités dans la « Moon room », soit quinze clairs de lune, peints depuis sa demeure.  Treize des quinze œuvres présentées sont des tirages de tableaux créés sur iPad. Impeccables, impressionnistes à souhait, nous invitant à réfléchir sur le temps qui passe et la beauté du monde.

Sur les contreforts de la salle, deux toiles de 2023 rendent justice à la matière. Aussi passionné soit-il par les images digitales, rien ne vaut la comparaison avec ces deux pièces réalisées au pinceau et à l’acrylique. « David Hockney nous montre combien il faut se réjouir de faire partie de ce monde, poursuit Florence Calame-Levert. C’est quelqu’un qui se réveille chaque matin en étant émerveillé d’être en vie. Et qui sait combien le pouvoir des images nous permet de mieux appréhender la société qui nous entoure. » Quoi de plus beau qu’un clair de lune normand ou que le sourire de ceux qu’on aime ? nous interroge David Hockney à Rouen. La réponse est dans sa peinture.