Marcel Lachiver, historien des vins et des vignerons

Les obsèques de Marcel Lachiver, historien spécialiste du monde rural, né en 1934, ont été célébrées le 10 avril à Hardricourt (Yvelines).

Petit-fils de paysan, Marcel Lachiver fut d'abord instituteur, puis maître assistant à l'université de Paris-I et enfin professeur d'histoire moderne à l'université de Paris-X - Nanterre.

Issu du monde rural comme Pierre Goubert, son aîné, qu'il rejoindra au sein du Centre de recherches en histoire moderne, il inscrit ses travaux sur l'histoire sociale dans la mouvance de l'Ecole historique des Annales. Le monde rural est son champ de prédilection.

RENOMMÉE INTERNATIONALE

Ses études sur le pays mantois, son Histoire du vignoble français (Fayard, 1988) constituent une mine d'informations précieuses sur la vie sociale (les mariages de vignerons) comme sur les croyances et les représentations (histoire de la saint Vincent). Il analyse aussi bien les transformations des méthodes de vinification ou l'alternance de l'encépagement que la lente évolution des goûts qui expliquent la pérennité ou le déclin de certaines appellations.

Son tableau de la France viticole moderne, bouleversée autant par le phylloxéra que par le chemin de fer à la fin du XIX^e siècle, place sa réflexion sur un plan historique. Son travail sur la famine au temps de Louis XIV - La Famine au temps du Grand Roi (Fayard, 1991) - et surtout son Dictionnaire du monde rural (Fayard, 1997) lui assurent bientôt une renommée internationale.

Ce monumental ouvrage de référence, riche de 45 000 entrées, dont 7 000 expressions de vocabulaire rural régional en voie de disparition, est l'un des apports les plus originaux de Marcel Lachiver pour la connaissance d'un monde dont il avait su rester très proche.