Gabriel Diallo envoie le Canada aux finales de la Coupe Davis
Gabriel Diallo au Stade IGA, samedi
Photo : Getty Images / Vaughn Ridley
En remportant le match de double plus tôt samedi, la Corée du Sud avait prolongé un peu le suspense. Mais Gabriel Diallo s'est assuré de faire le nécessaire face à Hong Seong-chan pour permettre au Canada de se qualifier pour les finales de la Coupe Davis, qui auront lieu en septembre.
Diallo l'a emporté 7-5, 4-6 et 6-1 pour donner la victoire 3-1 au Canada, au Stade IGA, à Montréal.
La veille, l'équipe canadienne avait gagné ses deux matchs de simple pour prendre l'avance 2-0, mais la Corée du Sud était demeurée en vie dans ce duel de qualification en remportant le match de double en trois manches de 6-4, 6-7 (4/7) et 6-3 face à Alexis Galarneau et Vasek Pospisil samedi après-midi.
C'est très spécial. C'est à la maison
, a répondu Diallo lorsqu'il a été invité à décrire ce que représentait cette victoire, pour lui, ce week-end.
Le fait que (le capitaine) Frank (Dancevic) me donne l'opportunité de jouer devant les membres de ma famille, mes amis, tous les gens de mon quartier, je suis très reconnaissant. Gagner deux matchs à la maison avec une atmosphère comme ça, c'est très dur à reproduire, très dur à répliquer sur le circuit (de l'ATP). Ce sont des moments dont je vais me rappeler toute ma vie.
Diallo plie avant de décoller
Un peu comme lors de son match de vendredi qu'il avait gagné en deux manches contre Kwon Soon-woo, le Montréalais de 22 ans a montré deux facettes de sa personnalité tennistique.
Au service, Diallo a été souvent dominant, particulièrement en première manche lors de laquelle il n'a donné que six points en six jeux, totalisé cinq as et n'a fait face à aucune balle de bris.
Toutefois, il a aussi commis de nombreuses erreurs directes, soit 64 dans l'ensemble du match, comparativement à 36 coups gagnants.
Gabriel Diallo a qualifié le Canada pour les finales de la Coupe Davis.
Photo : getty images for itf / Vaughn Ridley
L'une de ces erreurs directes est survenue dans le troisième jeu de la deuxième manche qui a permis à Hong de récupérer un bris de service que le Sud-Coréen avait cédé tout juste avant, aux termes d'un jeu enlevant, marqué de 18 points.
Le jeu inconstant de Diallo est revenu le hanter au neuvième jeu, lorsqu'il s'est retrouvé devant deux balles de bris à 4-4.
Il a sauvé la première d'un service gagnant, mais pas la seconde, qu'il a perdue après une demi-volée qui a abouti dans le filet.
La tendance s'est poursuivie au jeu suivant. Cette fois, Diallo a bénéficié de deux chances de bris, mais il les a gaspillées à la suite de deux erreurs en coup droit. Une autre bourde, celle-là au revers, a permis à Hong de forcer la tenue d'une manche décisive.
Lors de cette troisième manche, Diallo a repris du tonus. Au fil de ses trois premiers jeux au service, il a réussi trois as et a cédé seulement quatre points.
Surtout, il est allé chercher un bris crucial lors du quatrième jeu. Hong a alors expédié un coup droit au-delà de la ligne de fond.
Le même scénario s'est répété deux jeux plus tard pour donner la chance à Diallo de servir pour le match avec un coussin de 5-1. Et il n'a pas raté sa chance, gagnant les quatre points à son service, le dernier sur un revers de Hong dans le filet.
C'était beaucoup de premières fois ce week-end. Il fallait que je sois ouvert d'esprit. Je n'ai pas mis de barrières. Dans la troisième manche, je me suis parlé et j'ai joué plus agressivement
, a dit Diallo.
Le double, deuxième souffle coréen
Après avoir cédé la deuxième manche aux termes d'un bris d'égalité haletant, les Sud-Coréens ont réagi avec vigueur en brisant le service de Pospisil dès le deuxième jeu de la troisième manche.
Le duo sud-coréen formé de Nam Ji-sung et de Song Min-kyu, samedi, à Montréal.
Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi
Jusque-là, Pospisil s'était montré incisif au service. Il n'avait perdu que huit points en six jeux.
Les Sud-Coréens ont consolidé ce bris, non sans devoir sauver une balle de bris au passage, et ont pu se bâtir un coussin de 3-0 que les deux Canadiens n'ont pas été en mesure d'effacer.
Le match s'est terminé lorsque Song, efficace au service tout au long du match, a claqué un as.
Ce sont des spécialistes du double. On s'attendait à ce genre de performances de leur part, a lâché Alexis Galarneau. Ils ont bien servi en troisième manche. C'est ça qui a fait la différence.
