C'était le premier duel excitant de l'hiver. Dans la nuit de dimanche à lundi en France, Noah Lyles a frappé si fort que Fred Kerley n'a pas existé dans la finale du 60 m du Grand Prix de Boston. Dans un meeting au style 100 % US, avec arrivée filmée des athlètes au look étudié façon NBA, les performances n'ont pas manqué. Noah Lyles, dans une combi jaune et rose malabar, a pulvérisé son record (6''51 l'an passé) de sept centièmes avec 6''44, reléguant Kerley au 4e rang en 6''55 - ce qui reste honorable pour le deuxième 60 m de sa carrière (6''57 en série).
« Je viens juste d'améliorer la plus mauvaise partie de ma course, à partir de maintenant, il y a danger ! » a prévenu le showman, triplement sacré aux Mondiaux de Budapest l'an passé (100 m, 200 m, 4x100 m).
Lyles devant Blake et Baker
En série, Lyles avait déjà fait belle impression (6"54), avec son accélération fluide, mais avec ce chrono en finale, le spécialiste du 200 m a passé un nouveau cap. En plus du temps, Lyles est aussi allé chercher une victoire importante, devant ce qui se fait de mieux actuellement sur le sprint très court. Il a battu Ackeem Blake (2e en 6"45), recordman de Jamaïque (6"42), Ronnie Baker (6"54), troisième performeur américain de l'histoire avec un record à 6"40. Et Kerley, donc, qui malgré une belle mise en action, a coincé sur la transition.
Holloway toujours au-dessus du lot
Plus tôt, Grant Holloway avait signé son chrono le plus rapide pour une rentrée, avec 7''35 en finale du 60 m haies (7"37 en série). « J'ai 26 ans, je vis ma meilleure vie, c'est ma rentrée la plus rapide, souriait le recordman du monde (7''29). J'ai changé des petites choses et voilà. » Sacré à Belgrade il y a deux ans, le Floridien est bien parti pour conserver son bien dans un mois à Glasgow.
Son homologue Tia Jones a aussi claqué une nouvelle MPM avec 7"72, devant la championne du monde 2022 du 100 m haies Tobi Amusan, qui a amélioré son record du Nigéria en 7"75. Record national également pour l'Australienne Jessica Hull, victorieuse du 3000 m en 8'24"93 devant l'Américaine Elle St Pierre (8'25"25).
Arop au galop, Davis-Woodall solide
Autre grosse performance à signaler dans le Massachussetts, celle du Canadien Marco Arop. Le champion du monde du 800 m a impressionné sur 1000 m, où il a réalisé le 2e chrono de l'histoire en 2'14"74, derrière le Djiboutien Ayanleh Souleiman (2'14"20 en 2016). Les Ethiopiens Gudaf Tsegay sur 1500 m et Lamecha Girma sur 3000 m ont battu les records du meeting (respectivement 3'58"11 et 7'29'09).
La fantasque Tara Davis-Woodall a survolé le concours de la longueur avec un premier saut à 6,86 m, nouvelle MPM. La vice-championne du monde 2023 (24 ans), qui a renoué avec les haies « pour le plaisir » cet hiver (8"30 à Fayetteville le 27 janvier, elle a détenu le record du monde juniors du 60 m haies) s'est montrée très régulière pour devancer Quanesha Burks (6,64 m).