L’Ecogolf d’Ariège, un « écrin dans les Pyrénées », fête ses 10 ans

« C’était un golf pas trop connu, un peu moqué avec de hautes herbes. J’ai alors eu l’idée de l’Ecogolf en 2008-2009. On était à la fin d’un cycle et on ramait. On n’avait pas beaucoup de moyens pour relancer la machine. L’Écogolf, c’était l’évidence. » Henri Nayrou se souvient de cette transition qui a sauvé le parcours d’Unjat. « Ce n’était pas un projet facile à porter au début, poursuit Christine Téqui, présidente du conseil départemental de l’Ariège, propriétaire des installations. La démarche Ecogolf a une dimension environnementale. Ce golf n’est pas au milieu de nulle part. Il fait partie d’un territoire. C’est un espace naturel que les citoyens doivent s’approprier. C’est un écrin dans les Pyrénées. » L’Écogolf repose sur trois piliers : – le pilier environnemental (préservation des ressources et de l’environnement par la mise en œuvre de techniques novatrices (voir encadré) ; – le pilier économique (augmentation du tourisme) ; – le pilier citoyen (démocratisation intergénérationnelle et multicatégorielle de la pratique). Le 18 avril dernier, une convention de développement durable a d’ailleurs été ratifiée entre l’Ecogolf d’Ariège-Pyrénées, le Parc naturel régional et la Fédération française de golf.
En 10 ans, le chemin parcouru a été immense. Augmentation de la capacité des retenues collinaires pour assurer l’irrigation des parcours, diminution des traitements chimiques, conservation des espaces naturels et de l’identité visuelle du golf, mise en place de ruches (400 kg de miel ont été produits l’an dernier) et d’un arboretum et de 400 m2 de pâture mobile pour assurer une diversité d’usage, récupération des eaux pluviales au practice, amélioration du réseau d’irrigation en limitant les fuites d’eau sur le réseau.

10000 visiteurs en 2023

En 10 ans, l’Ecogolf d’Ariège (80 hectares) est passé dans une autre dimension. Avec 10 000 visiteurs en 2023, sa capacité de séduction ne cesse de croître. « Ce golf est une véritable pépite, s’enthousiasme Jean-Alain Rives, le président de l’Ecogolf Ariège-Pyrénées. Il reste du travail mais il est désormais un vrai produit d’appel. Le golf est un acteur économique et touristique. » L’association et le Département (qui a investi et investira un total de 1 050 000 € sur la période 2016-2025) travaillent main dans la main. « Il y a une parfaite collaboration entre nous, sourit Jean-Alain Rives. Il y a un vrai accompagnement du Département. Ce dixième anniversaire marque un tournant pour nous. Aujourd’hui, il faut penser au golf de demain avec ses problématiques comme la ressource en eau ou le zéro-phyto. »

« On va avoir quelques longueurs d’avance »

Bénéficiaire du label d’argent « Golf pour la biodiversité », crée en 2018 par la Fédération française de golf, l’Ecogolf Ariège-Pyrénées ambitionne désormais le label or. Il est à portée de main. « L’homme doit être le principal acteur de l’entretien du parcours. On doit aussi créer des passerelles entre le monde du golf et le monde extérieur. » Les axes de travail sont nombreux comme mettre en place des zones de fauches tardives pour permettre à certaines espèces de se développer ou l’utilisation des eaux usées pour le nettoyage du matériel. La création d’une nouvelle salle de séminaire pour le « développement d’un nouveau service » ou le développement de l’école de golf doivent aussi permettre à l’Ecogolf Ariège-Pyrénées d’aborder les prochaines décennies avec sérénité et ambition. « Il faut être visionnaire, termine Jean-Alain Rives. Ça passe par du développement, rendre le golf accessible à tous. Le Département a fait les travaux nécessaires pour les ressources en eau. On va avoir quelques longueurs d’avance. Il y aura du vert partout. Le potentiel est là. »

Après Ginette, place désormais au robot autonome Nestor

Il y a quelques années, l’Ecogolf Ariège-Pyrénées faisait l’acquisition de Ginette, une tondeuse économe et écologique. Pour fêter ses 10 ans, l’association ariégeoise a présenté son nouveau joyau : Nestor. Une machine révolutionnaire qui combine plusieurs fonctionnalités pour optimiser l’entretien des terrains de golf, en particulier les greens dans un premier temps. Il propose un traitement par la lumière (luminothérapie) pour favoriser la croissance des plantes et lutter contre les pathogènes (fusariose et dollar spot), répondant ainsi à l’interdiction imminente du “zéro-phyto”, suite au décret de la loi Labbé. Le robot intègre également des caméras multispectrales et une Intelligence artificielle de niveau 2 pour cartographier et identifier les pathogènes, contribuant ainsi à une gestion durable des espaces verts. « On va garder Nestor un an pour recueillir suffisamment de données, explique Jean-Alain Rives. Si c’est positif, il pourra alors aller un peu partout. Il détecte les champignons qui détruisent le feutre des greens. Avec sa rampe de leds, il détecte le départ du champignon et le traite par un UV spécifique. »