De nombreuses personnes évacuées qui ont fui les attaques israéliennes dans le nord de Gaza trouvent désormais refuge dans la ville méridionale de Rafah. Mais peu d’hôpitaux fonctionnent dans une région qui compte désormais près de 1,5 million d’habitants. Des foules de femmes attendent de voir des médecins à l’hôpital Emirates, qui possède l’un des rares services d’obstétrique et de gynécologie de la région.
L'UNICEF estime que plus de 25 000 bébés sont nés à Gaza depuis octobre de l'année dernière, soit une naissance toutes les huit minutes.
Même avant le début du conflit actuel, de nombreux nouveau-nés dans la bande de Gaza souffraient d'insuffisance pondérale en raison de la malnutrition de leur mère. Les experts affirment que ces chiffres ont sûrement augmenté.
Les responsables de l'hôpital ont eu du mal à assembler 20 incubateurs pour l'unité de soins intensifs néonatals (USIN). Mais leurs efforts sont loin de répondre aux besoins actuels de l'hôpital, qui traite chaque jour plus de 60 bébés souffrant d'insuffisance pondérale à la naissance.
Les médecins n’ont d’autre choix que de placer deux ou trois bébés dans une couveuse conçue pour un seul bébé.
Le docteur Mohammad Salama est le chef de l'USIN de l'hôpital.
« La plupart des hôpitaux de Gaza ont cessé de fonctionner et aucun autre endroit ne peut accueillir les enfants », dit-il. « Nous ne pouvons donc pas éviter que deux ou trois bébés partagent une couveuse. Nous sommes souvent impuissants et devons simplement laisser certains bébés mourir parce que nous ne pouvons pas leur donner de médicaments ou d'oxygène. Certains meurent également de froid dans des tentes ou des abris. »
« Je ne suis pas devenu médecin juste pour voir des enfants mourir. Je suis chaque jour dépassé. Je suis à la limite de mes capacités. »
Graves pénuries de produits de première nécessité
Bashira Abu Saleh et son mari Mahmoud Abu Metliq ont eu un bébé le 7 janvier. Leur fille, Rosol, n'avait qu'un mois lorsque la NHK a rencontré la famille pour la première fois à l'hôpital.
Rosol toussait depuis plusieurs jours. Ses parents ont donc utilisé un âne pour la transporter à l'hôpital. Bashira a déclaré qu'ils avaient attendu plus de six heures pour voir un médecin.
Le couple vivait à l’origine dans une petite ville près de la ville méridionale de Khan Younis. Bashira était enceinte de six mois lorsque l’attaque militaire israélienne a commencé en octobre. Ils ont fui vers Rafah en décembre.
Elle avait espéré que la guerre serait terminée au moment où son bébé arriverait. Mais en janvier, elle a été hospitalisée pour accoucher par césarienne, au milieu des frappes aériennes continues sur la ville.
« J'ai été opérée vers 15 heures. Nous étions normalement hospitalisés pendant une journée après l'accouchement, mais j'ai dû quitter l'hôpital le lendemain matin. D'autres femmes enceintes arrivaient à l'hôpital les unes après les autres, alors l'hôpital voulait libérer mon lit. »
Parce qu'elle pouvait à peine marcher si peu de temps après son opération, elle a dû temporairement laisser Rosol à l'hôpital.
Bashira vivait dans une tente en février avec son mari, Rosol, ses sœurs de 3 et 4 ans, ainsi que d'autres membres de sa famille. Les températures dans la bande de Gaza sont parfois tombées en dessous de 10 degrés Celsius ce mois-là.
Elle dit qu'elle ne peut pas assurer le strict minimum de première nécessité pour son bébé.
« Je n'ai pas beaucoup de nourriture, donc je ne suis pas en mesure d'allaiter ma fille », dit-elle. « Nous n'avons pas non plus assez de lait en poudre. Et je ne peux avoir que 10 couches par semaine au maximum. »
Bashira dit qu'elle a déménagé sa famille d'un endroit à un autre, à la recherche de la sécurité que les enfants d'autres régions du monde tiennent pour acquise.
« En tant que mère, je veux faire tout ce que je peux pour mes enfants. Je veux leur préparer un endroit chaleureux. Mais je ne peux pas. C'est vraiment douloureux. »
UNICEF : Aucun endroit sûr pour les enfants de Gaza
Un responsable de l'UNICEF décrit Gaza comme l'endroit le plus dangereux au monde pour un enfant.
« La naissance ou l'introduction d'une nouvelle vie au monde est censé être un moment de joie », a déclaré la porte-parole de l'UNICEF, Tess Ingram. « Mais à Gaza, c'est vraiment une question de peur. Les mères sont extrêmement inquiètes quant à leur grossesse, leur capacité à accoucher en toute sécurité et les difficultés liées à l'éducation d'un très petit enfant dans un environnement à risque où les bombardements se poursuivent, mais aussi de la crise humanitaire sur le terrain. »
Mme Ingram affirme que Gaza n'a pas d'endroit sûr pour les personnes ayant de jeunes enfants. Elle affirme qu'un cessez-le-feu humanitaire immédiat est nécessaire pour les aider.
« Le défi d'un déménagement familial, en particulier au sein d'une famille avec de jeunes bébés, est une proposition très difficile », explique Mme Ingram. « Et il leur serait très difficile de trouver un endroit sûr où aller avec les services dont ils ont besoin pour survivre. »
