Sept personnes sont mortes dans deux avalanches survenues, samedi 8 mai, dans le département de la Savoie, selon la préfecture, qui avait mis en garde la veille contre l’instabilité du manteau neigeux en raison d’un redoux.
La première coulée mortelle s’est déclenchée en fin de matinée sur la commune de Valloire, dans le secteur du col du Galibier, situé à 2 642 mètres d’altitude. Quatre personnes âgées de 42 à 76 ans et originaires des environs de Grenoble ont perdu la vie.
Deux groupes, composés l’un de trois randonneurs, l’autre de deux, ont été emportés. Un seul d’entre eux, retrouvé en bonne santé par les secours, a survécu. Six militaires du peloton de gendarmerie de haute montagne, deux hélicoptères et deux chiens d’avalanche avaient été dépêchés pour rechercher les victimes.
La seconde avalanche s’est produite vers 14 heures, dans le secteur du mont Pourri, qui culmine à 3 779 mètres, dans le massif de la Vanoise, de l’autre côté du département. Trois personnes sont mortes, selon la préfecture.
Au moins 35 morts depuis le début de la saison
Les autorités avaient mis en garde, vendredi, contre un risque d’avalanche « particulièrement élevé » dans le courant du week-end, les températures s’étant ces derniers jours radoucies consécutivement à d’importantes chutes de neige sur les massifs savoyards. Lundi, cinq personnes avaient déjà perdu la vie dans deux avalanches, à Saint-Christophe-en-Oisans (Isère) et à Villar-d’Arêne (Hautes-Alpes).
Si l’on ajoute les victimes de l’accident de Valloire au décompte de l’Association nationale pour l’étude de la neige et des avalanches, qui effectue un recensement le plus exhaustif possible, ce sont au moins trente-cinq personnes qui ont péri dans des avalanches lors de la saison hivernale 2020-2021, contre douze et treize morts lors des deux précédentes saisons. La fermeture des remontées mécaniques a entraîné davantage d’accidents liés à la pratique de la randonnée.
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