Vendée Globe: Manuel Cousin finit 23e, après 103 jours de course

Le Français Manuel Cousin (Groupe Sétin) a franchi samedi matin la ligne d'arrivée du Vendée Globe, devant les Sables d'Olonne, et pris la 23e place après plus de 103 jours de course.

Le skipper sablais de 53 ans, originaire de Normandie, a franchi la ligne à 08h35 (heures françaises, 07h35 GMT) après 103 jours, 18 heures, 15 minutes et 40 secondes de course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance.

Après avoir passé une vingtaine d'années dans l'industrie automobile, Manuel Cousin, passionné de voile depuis son enfance, s'est reconverti sur le tard pour devenir marin professionnel.

Avec une quille risquant de se désolidariser à tout instant et un safran fissuré depuis l'océan Indien, le navigateur a dû faire face ces derniers jours à des conditions musclées, avec 25 à 30 nœuds de vent et une grosse mer.

"Dans les moments durs, on se demande ce qu'on fait là et dès qu'on rentre, on a déjà envie d'y retourner. J'ai pris tellement de plaisir. Jamais je n'ai pensé à arrêter, j'ai toujours réfléchi aux solutions pour aller jusqu'au bout", a-t-il déclaré, cité par les organisateurs de la course.

Deux autres concurrents sont encore en mer: la Française Alexia Barrier (TSE-4myplanet), à 1618 milles nautiques de l'arrivée, et le Finlandais Ari Huusela (Stark) à 2187 nm, au pointage de 18h00 (17h00 GMT).

Classement samedi à 17h00 GMT:

1. Yannick Bestaven (FRA/Maître Coq IV) arrivé en 80j 03h 44min 46s (compensation : -10h 15min 00s)

2. Charlie Dalin (FRA/Apivia) arrivé en 80j 06h 15min 47s

3. Louis Burton (FRA/Bureau Vallée 2) arrivé en 80j 10h 25min 12s

4. Jean Le Cam (FRA/Yes we Cam !) arrivé en 80j 13h 44min 55s (compensation : -16h 15min 00s)

5. Boris Herrmann (GER/Seaexplorer-Yacht Club de Monaco) arrivé en 80j 14h 59min 45s (compensation : -06h 00min 00s)

6. Thomas Ruyant (FRA/LinkedOut) arrivé en 80j 15h 22min 01s

7. Damien Seguin (FRA/Groupe Apicil) arrivé en 80j 21h 58min 20s

8. Giancarlo Pedote (ITA/Prysmian Group) arrivé en 80j 22h 42min 20s

9. Benjamin Dutreux (FRA/OMIA-Water Family) arrivé en 81j 19h 45min 20s

10. Maxime Sorel (FRA/V And B Mayenne) arrivé en 82j 14h 30min 15s

11. Armel Tripon (FRA/L'Occitane en Provence) arrivé en 84j 19h 07min 50s (compensation : +02h 00min 00s)

12. Clarisse Cremer (FRA/Banque Populaire X) arrivé en 87j 02h 24min 25s

13. Jérémie Beyou (FRA/Charal) arrivé en 89j 18h 55min 58s

14. Romain Attanasio (FRA/Pure-Best Western) arrivé en 90j 02h 46min 02s

15. Arnaud Boissières (FRA/La Mie Câline-Artisans Artipôle) arrivé en 94j 18h 36min 06s

16. Kojiro Shiraishi (JPN/DMG Mori Global One) arrivé en 94j 21h 32min 56s

17. Alan Roura (SUI/La Fabrique) arrivé en 95j 06h 09min 56s

18. Stéphane Le Diraison (FRA/Time For Oceans) arrivé en 95j 08h 16min 00s

19. Pip Hare (GBR/Medallia) arrivé en 95j 11h 37min 30s

20. Didac Costa (ESP/One Planet One Ocean) arrivé en 97j 06h 27min 03s

21. Clément Giraud (FRA/Compagnie du lit-Jiliti) arrivé en 99j 20h 08min 31s

22. Miranda Merron (GBR/Campagne de France) arrivé en 101j 08h 56min 51s

23. Manuel Cousin (FRA/Groupe Sétin) arrivé en 103j 18h 15min 40s

24. Alexia Barrier (FRA/TSE-4myplanet) à 1.618,9 milles de l'arrivée

25. Ari Huusela (FIN/Stark) 2.187,7

Abandons (par ordre chronologique):

. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss)

. Samantha Davies (GBR/Initiatives-Cœur)

. Isabelle Joschke (GER/MACSF)

. Sébastien Simon (FRA/Arkéa-Paprec)

. Sébastien Destremau (FRA/Merci)

. Fabrice Amedeo (FRA/Newrest-Art et Fenêtres)